TEIL 4
…Ich rannte los, bevor jemand mich zurückhalten konnte.
Das Parkhaus war fast leer. Meine Schuhe rutschten auf dem Ölfilm aus, der unter den Lampen glänzte. Hinter mir hörte ich Gael fluchen, dann Schritte. Sebastián rief meinen Namen.
Ich drehte mich nicht um.
Mein Wagen stand drei Reihen weiter. Der cremefarbene Schal meiner Mutter hing noch über dem Rückspiegel. Er roch nach ihrem Jasminparfüm, und plötzlich musste ich an all die Abende denken, an denen sie gesagt hatte, Rosa sei ihre beste Freundin.
Gael riss die Beifahrertür auf und setzte sich hinein.
—Du fährst nicht allein.
—Ich fahre überhaupt nicht mit dir.
—Dann gib mir den Schlüssel.
—Warum sollte ich dir vertrauen?
Er sah mich ernst an.
—Weil ich der Einzige hier bin, der heute nichts von dir wollte.
Die Worte trafen mich. Ich warf ihm den Schlüssel zu.
Sebastián kam am Wagen an und schlug die Hand auf die Motorhaube.
—Valeria, warte! Du weißt nicht, was du tust.
Gael startete den Motor.
—Das weiß sie inzwischen besser als du.
Wir ließen ihn zwischen den Betonpfeilern zurück.
Rosa und Mariana folgten uns in einem zweiten Wagen. Die Fahrt zum Ferienhaus dauerte fast eine Stunde. Niemand sprach. Der Scheibenwischer schob Regen über die Frontscheibe, obwohl der Himmel über der Stadt klar gewesen war. Je weiter wir hinausfuhren, desto dunkler wurden die Straßen.
Ich hielt Elenas Nachricht in der Hand. Ich hatte sie dreimal abgespielt. Jedes Mal klang ihre Stimme schwächer.
—Warum wusste die Universität nichts? —fragte ich.
Gael hielt den Blick auf der Straße.
—Weil jemand mit Zugang zu den Förderakten die Prüfungen manipuliert hat.
—Der Dekan?
—Vielleicht. Aber Elena hat mir vor zwei Wochen geschrieben.
Ich sah ihn an.
—Du kanntest sie?
—Sie war meine Nachbarin im Wohnheim. Sie hat mich gebeten, ihr zu helfen, nachdem sie herausgefunden hatte, dass jemand ihre Fördergelder abzweigte. Ich wollte mich darum kümmern, aber dann wurde sie plötzlich aus ihrem Zimmer geholt.
—Von wem?
—Von Sebastián. Ich habe ihn gesehen.
Mein Herz schlug gegen meine Rippen.
—Warum hast du mir nichts gesagt?
—Weil du ihn geliebt hast. Und weil ich keinen Beweis hatte.
—Du hättest es trotzdem sagen müssen.
—Ja.
Nur dieses eine Wort. Kein Ausweichen. Keine Rechtfertigung.
Das Ferienhaus lag hinter einer Reihe hoher Zypressen. Schon von der Zufahrt aus sahen wir orangefarbenen Rauch über den Bäumen. Das alte Gewächshaus brannte an der Rückseite. Die Scheiben platzten, und glühende Splitter regneten auf die nasse Erde.
Marianas Wagen kam hinter uns zum Stehen. Rosa sprang heraus.
—Elena!
Sebastián war bereits dort. Er stand vor der verschlossenen Seitentür des Gewächshauses und hielt einen Benzinkanister in der Hand.
Ich blieb stehen.
Er sah mich an.
—Du hättest nicht kommen dürfen.
—Du hast es angezündet.
—Ich musste die Unterlagen vernichten.
—Und Elena?
Hinter der Tür schlug jemand gegen Metall.
—Hilfe!
Gael rannte los. Sebastián stellte sich ihm in den Weg. Die beiden prallten aufeinander, und der Kanister fiel in den Schlamm. Gael bekam einen Schlag gegen die Wange, taumelte aber nicht. Er packte Sebastián am Kragen und schleuderte ihn gegen die Mauer.
Ich griff nach dem Riegel.
—Valeria, nicht! —schrie Rosa.
—Warum?
—Die Gasflasche!
Zu spät. Eine Stichflamme schoss durch das Dach. Die Hitze traf mein Gesicht, und ich duckte mich. Durch die verrußte Scheibe sah ich eine Gestalt auf dem Boden liegen.
Mariana rannte an mir vorbei. Sie nahm einen Feuerlöscher von der Wand, schlug damit die Scheibe ein und kroch ins Gewächshaus.
—Mariana! —brüllte Rosa.
—Sie ist meine Freundin!
Wenige Sekunden später zog Mariana Elena unter den Tischplatten hervor. Elena war blass, ihr Haar klebte an der Stirn, und an ihrer Schläfe lief Blut. Ich packte ihre Arme und zog sie durch die zerbrochene Scheibe. Gael folgte mit dem Feuerlöscher.
Als wir draußen waren, sank Elena auf die Knie.
—Die Mappe —keuchte sie.
—Welche Mappe?
Sie zeigte auf Sebastián.
—Er hat sie nicht gefunden. Sie liegt unter dem dritten Pflanztisch. Die Originale. Die Kontonummern. Rosas Unterschrift.
Rosa schloss die Augen.
Sebastián wand sich aus Gaels Griff.
—Sie lügt.
Elena hob den Kopf.
—Ich habe deine Nachrichten nicht gelöscht. Und ich habe gesehen, wie du Valerias Ausweiskopie aus ihrer Schublade genommen hast.
Mariana erstarrte.
—Du hast gesagt, du hättest sie von Rosa.
Sebastián sah sie an.
—Du verstehst das nicht.
—Ich habe sechs Monate lang geglaubt, ich wäre dir wichtig.
—Du warst wichtig.
—Nein —sagte Mariana. Ihre Stimme war leise geworden—. Ich war nützlich.
Rosa ging zu ihrer Tochter. Sie berührte deren Gesicht, aber Mariana wich zurück.
—Du hast mich benutzt, um ihn zu schützen.
—Ich wollte dich vor seinem Untergang bewahren.
—Und dafür hast du Valerias Leben genommen?
Rosa begann zu weinen.
Ich sah zum brennenden Gewächshaus. Hinter den Flammen lagen die Originalunterlagen, die meine gefälschte Unterschrift entlarven konnten. Doch unter dem dritten Tisch lag vielleicht auch die Wahrheit über Elena, über Rosa und über den Mann, den ich drei Jahre lang verteidigt hatte.
Gael kehrte mit einer rußgeschwärzten Mappe zurück. Das Papier darin war feucht, aber lesbar.
Auf der ersten Seite stand meine Unterschrift.
Auf der zweiten stand Rosas.
Auf der dritten befand sich eine Kontonummer, die zu Sebastián führte.
Er wich zurück.
—Valeria, ich kann dir das erklären.
—Du hattest drei Jahre Zeit.
—Ich wollte nur meinen Platz an der Universität behalten.
—Und dafür hast du Elena eingesperrt, meine Unterschrift gefälscht und meine Cousine gegen mich aufgebracht?
—Ich hatte Angst.
Dieser Satz war wahr. Gerade deshalb tat er so weh.
Die Feuerwehr traf ein, bevor das Dach einstürzte. Eine Rettungskraft versorgte Elena, während Gael neben ihr kniete und ihr Wasser reichte. Rosa setzte sich auf einen Stein, als wäre ihr Körper plötzlich zu schwer geworden.
Der Dekan kam mit mehreren Mitarbeitern und nahm die Mappe entgegen. Diesmal konnte niemand behaupten, es gebe keine Beweise. Die Kontobewegungen, Rosas Handschrift, Elenas Aussage und Sebastians Schlüssel zum Ferienhaus lagen vor allen Augen.
Sebastián wurde nicht sofort abgeführt. Stattdessen musste er bleiben, bis die zuständigen Stellen eintrafen. Er stand unter dem grellen Licht der Feuerwehr, ohne seine sorgfältig gestylte Fassade. Seine Hände waren voller Ruß.
—Valeria —sagte er—, erinnerst du dich an meinen ersten Anruf vor drei Jahren?
Ich erinnerte mich. Er hatte seine Prüfung nicht bestanden und mich gebeten, ihn zu trösten. Ich war sofort gekommen.
—Du hast gesagt, ich sei die einzige Person, die dich versteht.
—Das habe ich ernst gemeint.
—Das macht es schlimmer.
Er schluckte.
—Ich habe dich nie als Schwester gesehen.
Mein Atem stockte.
—Was dann?
—Als jemanden, der immer bleibt. Als jemanden, den ich verlieren konnte, ohne dass sie ging.
Ich schaute auf die Mappe in meiner Hand.
—Das war keine Liebe, Sebastián. Das war Besitz.
Er senkte den Kopf. Nicht aus Reue, dachte ich, sondern weil endlich alle anderen sahen, was er getan hatte.
Mariana trat neben mich. Die goldene Kaktuskette war gerissen. Ein Teil davon lag im Schlamm.
—Ich werde aussagen —sagte sie.
Ich sah sie an.
—Warum?
—Weil ich heute verstanden habe, dass ich nicht nur betrogen wurde. Ich habe geholfen, dich zu zerstören.
—Das wird nichts ungeschehen machen.
—Ich weiß.
Sie zog einen kleinen Schlüssel aus ihrer Tasche.
—Das ist der Schlüssel zu Sebastians Schließfach. Dort liegen die Briefe von Elena und die Zugangskarte, mit der er die Förderakten geöffnet hat.
Das war der unerwartete Schlag. Nicht ihre Tränen. Nicht ihre Entschuldigung. Der Schlüssel.
Mariana gab mir etwas, das sie gegen ihn hätte verwenden können, und damit auch gegen sich selbst.
Ich nahm ihn nicht sofort.
—Du wirst alles verlieren —sagte ich.
—Vielleicht. Aber ich will nicht behalten, was auf deiner Angst aufgebaut wurde.
Dann legte sie den Schlüssel in meine rußige Hand.
Rosa stand einige Schritte entfernt. Ihre Stimme war kaum hörbar.
—Deine Mutter wird mich hassen.
—Sie darf es.
—Und du?
Ich dachte an die Familienessen, die Scherze über eine Hochzeit, an meine Mutter, die Rosa blind vertraut hatte. Ich dachte an die drei Jahre, in denen ich Sebastián entschuldigt hatte, weil es leichter gewesen war, ihn zu lieben, als seine Grausamkeit zu sehen.
—Ich werde dir nicht vergeben, nur damit du dich besser fühlst.
Rosa nickte langsam.
—Das verdiene ich.
—Aber ich werde dafür sorgen, dass Elena behandelt wird. Und dass meine Mutter erfährt, was du getan hast. Die Wahrheit gehört nicht länger dir.
Elena wurde auf einer Trage zum Rettungswagen gebracht. Bevor die Türen geschlossen wurden, griff sie nach meiner Hand.
—Du hast mich gerettet.
—Nein —sagte ich—. Du hast deine Beweise gerettet. Ich bin nur rechtzeitig gekommen.
Sie lächelte erschöpft.
—Dann sind wir beide rechtzeitig gekommen.
Gael stand neben dem Rettungswagen. Seine Wange war angeschwollen, und an seinem Handschuh klebte Asche.
—Du hast mich vor achttausend Leuten geküsst —sagte er.
Ich sah ihn an.
—Das war eine schlechte Entscheidung.
—Der Kuss oder ich?
Zum ersten Mal an diesem Abend musste ich lachen. Es fühlte sich ungewohnt an, aber nicht falsch.
—Der Kuss war impulsiv.
—Und ich?
Ich betrachtete den verbrannten Rand seines Handschuhs.
—Das finde ich noch heraus.
Er nickte, als sei das eine Antwort, mit der er leben konnte.
Hinter uns knisterte das Gewächshaus. Auf dem nassen Boden lag der kleine goldene Kaktus aus Marianas Kette. Ich hob ihn nicht auf. Die rußige Mappe hielt ich dagegen fest an meine Brust gedrückt, während die erste Seite mit meiner gefälschten Unterschrift im roten Licht der Feuerwehr trocknete.
Missed the beginning?
