Am Donnerstagabend erklärte meine Schwägerin unser Landhaus zur Geburtstagslocation für achtzehn Gäste, und mein Mann brachte kein einziges Wort heraus.
Die Nachricht von Oksana erschien um 21:17 Uhr auf meinem Telefon. Ich saß in der Küche unserer Wohnung in Saratow, während neben mir das Wasser im Topf leise gegen den Deckel klapperte.
„Am Samstag feiern wir meinen vierzigsten Geburtstag bei euch im Landhaus. Es kommen achtzehn Personen. Ihr müsst früher da sein und alles vorbereiten.“
Darunter stand eine Einkaufsliste für fast zweiundzwanzigtausend Rubel. Fleisch. Getränke. Salate. Kuchen. Einwegschalen. Tischdecken.
Dann kam die letzte Zeile: „Tanja, mach die Salate lieber zu Hause. Die Küche dort ist winzig, wir würden wahnsinnig werden, wenn wir alles vor Ort schneiden müssten.“
Ich las die Nachricht dreimal. Dann drehte ich das Telefon langsam zu meinem Mann.
„Anton, erklär mir bitte, warum deine Schwester achtzehn Menschen in unser Landhaus einlädt.“
Anton, sechsundvierzig, nahm das Telefon, überflog die Nachricht und verzog das Gesicht.
„Sie hatte gesagt, sie wolle ihren Geburtstag außerhalb der Stadt feiern.“
„Gesagt oder gefragt?“
„Ich meinte, ich müsste mit dir sprechen.“
„Und Oksana hat dieses Gespräch offenbar für beendet erklärt?“
Er antwortete nicht. Nur sein Daumen strich nervös über den Rand der Tasse.
Ich war vierundvierzig. Seit siebzehn Jahren waren Anton und ich verheiratet. Unsere dreizehnjährige Tochter Liza saß im Wohnzimmer und lernte für eine Prüfung. Wir hatten nie viel Geld gehabt, aber wir wussten, wie man mit wenig auskam.
Das Landhaus gehörte mir. Meine Großmutter hatte es mir hinterlassen. Dreißig Kilometer außerhalb der Stadt stand das kleine Holzhaus zwischen alten Obstbäumen. Unter dem knorrigen Apfelbaum hatte meine Großmutter früher Beeren sortiert und Pilze geputzt.
An meinem Schlüsselbund hing noch immer ihr Messingschlüsselanhänger in Form eines Apfels. An einer Seite war das Metall blank gerieben, weil ich ihn seit meiner Kindheit in der Hand drehte, wenn ich Angst hatte.
„Wir können doch nicht einfach achtzehn Leute wegschicken“, sagte Anton schließlich.
„Wir können sehr wohl. Es ist unser Zuhause.“
„Dein Zuhause“, murmelte er.
Der Satz traf mich härter, als er vermutlich beabsichtigt hatte.
Am Freitagmorgen rief Oksana an. Ich stand gerade im Lager des Baumarktes zwischen Farbdosen und Säcken mit Zement. Der Geruch von Staub und Lösungsmittel brannte in meiner Nase.
„Tanja, denk bitte an die Liste“, sagte sie ohne Begrüßung. „Und bring die weißen Tischdecken mit. Meine Kolleginnen wollen schöne Fotos machen.“
„Es gibt keine Feier bei uns.“
Am anderen Ende wurde es still.
„Wie bitte?“
„Du hast uns nicht gefragt. Du hast beschlossen. Das ist ein Unterschied.“
„Anton hat nichts dagegen.“
„Anton besitzt das Haus nicht allein.“
Oksana lachte kurz, aber in ihrem Lachen lag kein Humor.
„Du warst schon immer schwierig. Es ist nur ein Abend.“
„Dann feiere ihn bei dir.“
„Bei mir ist kein Platz.“
„Das ist nicht mein Problem.“
Ich legte auf. Meine Hände zitterten so stark, dass ich einen Karton mit Schrauben fallen ließ.
Am Abend fand ich Anton im Schlafzimmer. Auf dem Bett lag sein Hemd für Samstag. Daneben ein fremder Umschlag, halb unter dem Kissen verborgen.
„Was ist das?“
Er griff danach, doch ich war schneller. Ich zog ihn hervor. Auf der Vorderseite stand nur der Name des Landhauses und darunter eine mir unbekannte Adresse.
„Anton?“
Er stellte sich zwischen mich und die Tür.
„Gib ihn mir, Tatjana.“
„Warum?“
Sein Gesicht veränderte sich. Dann griff er nach meinem Arm, und im selben Augenblick klingelte es an der Wohnungstür. Anton ließ mich los und starrte zum Flur, während draußen jemand sagte: „Ich weiß, dass ihr da seid. Öffnet endlich…“
TEIL 2
„Ich weiß, dass ihr da seid. Öffnet endlich…“
Die Stimme gehörte Oksana. Anton sah mich an, als wäre ich plötzlich diejenige, die eine Katastrophe verursacht hatte.
„Versteck den Umschlag“, flüsterte er.
„Warum sollte ich das tun?“
„Nicht jetzt.“
„Gerade jetzt.“
Liza kam aus dem Wohnzimmer und blieb im Flur stehen. In ihrer Hand hielt sie noch den Bleistift, mit dem sie gelernt hatte.
„Mama, wer ist da?“
Ich steckte den Umschlag hinter meinen Rücken.
„Deine Tante. Geh bitte in dein Zimmer.“
Oksana begann gegen die Tür zu klopfen. An ihrem Finger glänzte ein großer, künstlicher Stein, als sie durch den Türspion winkte.
„Anton! Ich habe die Tortenbestellung bestätigt. Mach auf!“
Anton rieb sich über das Gesicht.
„Wenn du sie jetzt abweist, macht sie eine Szene.“
„Sie macht bereits eine Szene.“
Er öffnete. Oksana stürmte herein, beladen mit zwei Taschen und einem Stapel glänzender Servietten. Sie trug einen hellen Mantel, dessen Knöpfe bei jeder Bewegung klirrten.
„Endlich“, sagte sie. „Ich dachte schon, ihr wärt nicht da.“
Ihr Blick fiel auf den Umschlag in meiner Hand.
„Was hast du da?“
„Das wollte ich dich gerade fragen.“
Anton schloss die Tür.
Oksana wurde blass, fing sich aber sofort wieder.
„Das ist eine Sache zwischen meinem Bruder und mir.“
„Nein. Wenn es das Landhaus betrifft, ist es auch meine Sache.“
„Du übertreibst wegen einer Geburtstagsfeier.“
„Dann sag mir, warum auf dem Umschlag der Name des Hauses steht.“
Sie sah zu Anton. Nur eine Sekunde. Aber diese Sekunde reichte.
Ich hatte siebzehn Jahre lang beobachtet, wie sie sich aus schwierigen Situationen herausredete. Diesmal sah ich etwas anderes: Angst.
Anton streckte die Hand aus.
„Tatjana, bitte.“
„Nein.“
Ich riss den Umschlag auf. Darin lag kein Brief, sondern eine Kopie eines Grundstücksauszuges. Mein Name stand darauf. Darunter war ein handschriftlicher Vermerk mit einem Datum in der kommenden Woche.
„Was bedeutet das?“
Anton trat näher.
„Es bedeutet gar nichts. Eine Formalität.“
„Welche Formalität braucht einen Termin beim Notar?“
Oksana ließ die Servietten auf den Tisch fallen.
„Wir wollten dir helfen.“
„Wobei?“
„Das Haus verfällt. Du hast keine Ahnung, was Reparaturen kosten.“
„Ich habe es siebzehn Jahre instand gehalten.“
„Und jetzt gibt es ein Angebot.“
Anton blickte zu Boden.
„Ein Käufer interessiert sich für das Grundstück“, sagte er leise. „Mit dem Geld könnten wir die Wohnung abbezahlen und Liza später unterstützen.“
Mein Herz schlug gegen die Rippen.
„Wir könnten? Oder ihr habt bereits entschieden?“
„Es wäre nur vernünftig“, sagte Oksana. „Das Haus ist alt, die Gegend wird wertvoll. Du kannst nicht an ein paar Brettern hängen.“
„An diesen Brettern ist meine ganze Kindheit befestigt.“
In diesem Moment kam Liza aus ihrem Zimmer zurück. Ihr Gesicht war blass.
„Wollt ihr unser Haus verkaufen?“
Niemand antwortete.
Ich sah Anton an.
„Hast du meine Unterschrift irgendwo verwendet?“
Er hob beide Hände.
„Natürlich nicht.“
„Dann warum steht hier ein Notartermin?“
Oksana griff nach ihrer Tasche.
„Weil wir morgen alles in Ruhe besprechen können. Bei der Feier.“
„Es wird keine Feier geben.“
„Doch“, sagte sie. „Denn die Leute sind eingeladen, der Kuchen ist bezahlt, und du wirst dich nicht vor allen lächerlich machen wollen.“
Ihre Worte waren so ruhig, dass mir davon kalt wurde.
Später, um 23:40 Uhr, lag Anton neben mir und tat, als schlafe er. Ich hörte das regelmäßige Knarren des Bettes, jedes Mal, wenn er sich bewegte.
Ich nahm den Apfelschlüsselanhänger vom Nachttisch. Das Messing war warm von meiner Hand.
Dann erinnerte ich mich an etwas, das meine Großmutter kurz vor ihrem Tod gesagt hatte: „Wenn jemand behauptet, etwas gehöre ihm, such zuerst dort nach, wo wir die Wahrheit versteckt haben.“
Am nächsten Morgen fuhr ich allein zum Landhaus. Im Haus roch es nach kaltem Holz und Äpfeln. Unter dem Dachboden lag noch die alte Truhe meiner Großmutter.
Ich kniete mich hin, schob eine Decke beiseite und fand unter dem Bodenbrett ein schmales Fach. Darin lag ein Bündel Papiere, sorgfältig in Wachstuch gewickelt.
Als ich das Tuch öffnete, fiel ein kleiner Schlüssel heraus. Auf dem letzten Blatt stand ein Satz, der mir den Atem nahm. In diesem Augenblick hörte ich draußen einen Wagen halten, und eine Männerstimme sagte: „Wenn sie unterschreibt, ist das Grundstück noch heute weg…“
TEIL 3
„Wenn sie unterschreibt, ist das Grundstück noch heute weg…“
Ich erstarrte im Dachboden. Durch einen Spalt zwischen den Brettern sah ich Anton neben einem schwarzen Wagen stehen. Bei ihm war ein schmaler Mann mit Aktentasche. Oksana lehnte am Beifahrerfenster und rauchte, obwohl sie sonst behauptete, Zigaretten nicht ausstehen zu können.
Ich schaltete mein Telefon stumm und drückte auf die Aufnahmefunktion. Das rote Zeichen erschien auf dem Bildschirm. Meine Hand lag auf dem Apfelschlüsselanhänger, dessen Metallkante sich in meine Haut bohrte.
„Sie darf nicht merken, dass der Käufer schon da ist“, sagte Oksana.
Der Mann mit der Aktentasche antwortete: „Ohne ihre Unterschrift ist die Vollmacht wertlos.“
„Anton hat doch gesagt, sie unterschreibt, wenn die Gäste vor ihr stehen.“
Anton fuhr herum.
„Ich habe gesagt, dass ich es versuche.“
„Du hast versprochen, dass es heute erledigt wird.“
Ich trat die Dachbodentreppe hinunter. Alle drei sahen mich an.
„Dann versucht ihr also nicht, eine Feier zu organisieren“, sagte ich. „Ihr versucht, mich vor achtzehn Gästen zur Unterschrift zu zwingen.“
Anton wurde kalkweiß.
„Tatjana, hör mir zu.“
„Nein. Jetzt hörst du zu.“
Ich legte die Wachstuchmappe auf den Tisch. Darin lagen die beglaubigte Schenkungsurkunde meiner Großmutter, der alte Grundbuchauszug und ein Schreiben einer Notarin, das ich bisher nie gesehen hatte.
„Großmutter hat das Haus nicht nur mir vermacht“, sagte ich. „Sie hat ausdrücklich festgelegt, dass es weder verkauft noch belastet werden darf, solange Liza minderjährig ist. Und sie hat eine Kopie beim Notariat hinterlegt.“
Der Mann mit der Aktentasche schluckte.
„Das ändert die Lage“, sagte er.
„Sie wussten davon?“
Er wich meinem Blick aus.
Oksana trat auf mich zu.
„Du verstehst nicht, worum es geht. Ich habe Schulden. Wenn ich bis Montag nicht zahle, verliere ich meine Wohnung.“
„Deshalb wolltest du mein Haus verkaufen?“
„Anton wollte helfen.“
Ich sah meinen Mann an.
„Hast du ihr versprochen, mein Landhaus zu retten?“
Anton schwieg.
„Antworte.“
„Ja“, sagte er schließlich. „Ich dachte, wir könnten das Geld später zurückzahlen.“
„Später? Nachdem du meine Unterschrift gefälscht hast?“
„Ich habe nichts gefälscht.“
„Noch nicht“, sagte der Mann leise.
Ich spielte die Aufnahme ab. Oksanas Stimme hallte durch die Küche. Dann Antons. Satz für Satz. Niemand bewegte sich.
Als die Aufnahme endete, setzte sich Oksana auf den Stuhl. Ihre Finger zitterten.
„Du hast uns aufgenommen?“
„Ich habe mich geschützt.“
Anton starrte auf den Boden.
„Tatjana, ich wollte dich nicht verlieren.“
„Du hast mich bereits verloren, als du unser Vertrauen gegen meine Unterschrift eingetauscht hast.“
In diesem Moment klingelte mein Telefon. Es war die Notarin, deren Schreiben in der Mappe gelegen hatte.
„Frau Belowa“, sagte sie, „ich muss Ihnen dringend etwas mitteilen. Heute Morgen wurde versucht, mit einer Vollmacht in Ihrem Namen einen Kredit auf das Grundstück einzutragen.“
Mir wurde heiß und kalt zugleich.
„Wer hat die Vollmacht eingereicht?“
Am anderen Ende entstand eine lange Pause.
„Ihr Ehemann. Und leider ist das nicht die schlimmste Nachricht. Die Unterschrift wurde von einer Überwachungskamera aufgezeichnet. Aber die Person, die das Dokument abgegeben hat, war nicht Herr Below…“
Anton hörte seine eigenen Worte – und wurde kreidebleich…
Ich dachte, die Wahrheit würde mich retten. Aber sie zwang mich zuerst, alles loszulassen, was ich für sicher gehalten hatte.
„Ich werde es nicht mehr für dich tragen.“
Danach senkte er zum ersten Mal den Blick.
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