Ich erbrach mich bei der Scheidung vor meinem gefürchteten Ehemann, doch seine nächste Anweisung ließ sogar den Anwalt erstarren

Ich hatte gerade in einen silbernen Papierkorb erbrochen, als mein Ehemann die Scheidungspapiere vom Tisch riss und nach einem Wagen verlangte.

„Krankenhaus.“

Dorians Stimme war leise. Gerade deshalb erstarrten alle im Anwaltsbüro.

Ich wischte mir den Mund mit dem Handrücken ab und zwang mich aufzurichten. Neben dem Fenster summte die Klimaanlage, während unter uns die grauen Straßen Chicagos verschwammen.

„Mir geht es gut.“

Dorian sah mich an. Nicht angewidert. Nicht wütend.

Verängstigt.

„Alina.“

„Mir war nur während der Fahrt schlecht.“

„Die Fahrt dauerte elf Minuten.“

„Der Verkehr war schlimm.“

„Es gab keinen Verkehr.“

Der Anwalt, Herr Bell, senkte den Blick auf seine Unterlagen. Er wusste, dass man Dorian Cross nicht belog. Jedenfalls nicht, wenn man vorhatte, den Raum später noch auf eigenen Beinen zu verlassen.

Dorian war in Chicago offiziell Immobilienunternehmer und Reeder. Inoffiziell wusste jeder, dass Geschäfte in seiner Nähe selten freiwillig ihre Besitzer wechselten. Männer, die ihn betrogen, verschwanden aus der Stadt. Firmen, die sich ihm widersetzten, verloren plötzlich ihre Finanzierung.

Und trotzdem war er einmal der Mann gewesen, der sonntags grauenhafte Pfannkuchen für mich gebacken hatte.

Der Mann, der sich merkte, dass ich Lilien hasste, weil sie mich an Beerdigungen erinnerten.

Der Mann, der bei einem Schneesturm drei Stunden zu einer Tankstelle gefahren war, nur weil ich ihn angerufen und gesagt hatte, mein Reifen sei geplatzt.

Dann hatte sich vor sechs Monaten alles verändert.

Dorian hatte aufgehört, mich zu berühren. Seine Anrufe dauerten höchstens eine Minute. Er schlief in seinem Arbeitszimmer und kam oft erst zurück, wenn ich schon im Bett lag. Drei Wochen zuvor hatte sein Anwalt die Scheidungspapiere gebracht.

Ich hatte unterschrieben, weil ich nicht länger um einen Mann kämpfen wollte, der mich ansah, als wäre ich eine Gefahr.

Jetzt stand er vor mir.

„Bring den Wagen vor“, sagte er zu Caleb und Noah, die neben dem Aufzug warteten.

Dann sah er wieder mich an.

„Wir fahren ins Krankenhaus.“

„Du darfst mir nichts mehr befehlen.“

Sein Kiefer spannte sich an.

„Du zitterst.“

„Vor Wut.“

„Du bist kreidebleich.“

„Ich habe nicht geschlafen.“

„Du bist beinahe zusammengebrochen.“

„Ich lasse mich scheiden.“

Er kam einen Schritt näher.

„Und wenn du nicht freiwillig mitkommst?“

„Dann?“

„Dann trage ich dich.“

Ich glaubte ihm. Das war das Schlimmste.

Zwanzig Minuten später saß ich im Fond seines schwarzen Wagens. Zwischen uns lagen drei Fuß Leder und alles, was wir nicht mehr auszusprechen wagten. Der Geruch nach kaltem Kaffee und Leder ließ meinen Magen erneut rebellieren.

„Seit wann bist du krank?“, fragte er.

„Ich bin nicht krank.“

„Alina.“

Ich hasste es, wie er meinen Namen sagte. Als gehörte er noch zu ihm.

„Seit zwei Wochen“, gab ich zu.

Sein Blick wanderte zu meinem Bauch.

„Nein“, sagte ich sofort.

„Ich habe nichts gesagt.“

„Du musstest es nicht.“

Ich hatte gerechnet. Natürlich hatte ich gerechnet. Ich kannte den Tag, an dem meine Periode hätte kommen müssen. Ich kannte den Geruch von Kaffee, der mich seitdem würgte. Ich kannte die Angst, die jeden Morgen unter meiner Zunge lag.

Dutzende Erklärungen waren möglich.

Nur eine davon durfte nicht stimmen.

Im Krankenhaus brachte Dorian mich an der Warteschlange vorbei in ein privates Untersuchungszimmer. Eine Ärztin mit silbernen Schläfen trat ein.

„Frau Cross? Ich bin Doktor Mercer.“

Dorian stellte sich neben die Tür.

Die Ärztin öffnete ihre Mappe und sah zuerst mich, dann ihn an.

„Ich muss Ihnen etwas mitteilen.“

Ihre Hand glitt zu dem obersten Blatt, und Dorian machte einen Schritt nach vorn…

TEIL 2

Ihre Finger lagen bereits auf dem obersten Blatt, als ich ihre Hand festhielt.

„Nicht vor ihm.“

Dorian blieb stehen.

Doktor Mercer musterte uns beide. Dann zog sie die Hand langsam zurück.

„Möchten Sie, dass Ihr Ehemann den Raum verlässt?“

„Er ist bald mein Exmann.“

„Das beantwortet meine Frage nicht.“

Dorian sah mich an. In seinem Gesicht bewegte sich kaum etwas, doch unter seinem rechten Auge zuckte ein Muskel.

„Ich gehe“, sagte er.

„Nein.“

Das Wort rutschte heraus, bevor ich es verhindern konnte.

Er hielt inne.

Ich wusste nicht, ob ich ihn bei mir haben wollte oder ob ich nur Angst davor hatte, allein zu erfahren, dass mein Leben gerade erneut zerbrach.

„Bleib“, sagte ich leiser. „Aber sag nichts.“

Doktor Mercer nickte und führte die Untersuchung durch. Das Papier unter meinem Rücken knisterte bei jeder Bewegung. Dorian stand am Waschbecken und starrte auf die verchromte Armatur, als könnte er dort eine Antwort finden.

Dann setzte die Ärztin das Gerät an.

Ein schnelles, fremdes Geräusch erfüllte den Raum.

Ich hielt den Atem an.

Dorian drehte den Kopf.

Doktor Mercer blickte auf den Bildschirm und lächelte nicht. Sie wurde nur sehr aufmerksam.

„Frau Cross, Sie sind ungefähr neun Wochen schwanger.“

Die Welt blieb nicht stehen. Sie rutschte einfach unter mir weg.

Dorian sagte nichts.

Ich sah zu ihm.

Sein Gesicht verlor jede Farbe.

„Nein“, flüsterte ich.

Die Ärztin legte mir ein Tuch über den Bauch.

„Es gibt einen Herzschlag. Die Schwangerschaft wirkt im Moment stabil, aber Sie sind dehydriert und brauchen Ruhe.“

„Das Kind ist…“

Meine Stimme brach.

„Es lebt“, sagte Doktor Mercer sanft.

Dorian drehte sich zur Wand. Seine Hand schloss sich um den Rand des Waschbeckens, bis die Knöchel weiß hervortraten.

„Warum hast du mir nichts gesagt?“, fragte er.

Ich lachte bitter.

„Wann hätte ich das tun sollen? Zwischen deiner zweiten schlaflosen Nacht und den Scheidungspapieren?“

„Ich wusste es nicht.“

„Du hast mich sechs Monate lang behandelt, als wäre ich eine Fremde.“

„Damit du lebst.“

Die Ärztin blickte zwischen uns hin und her.

„Ich lasse Sie beide kurz allein.“

Als die Tür zufiel, schien das leise Klicken lauter als ein Schuss.

„Was soll das heißen?“, fragte ich.

Dorian kam nicht näher.

„Du musst mir vertrauen.“

„Du hast mir jede Möglichkeit genommen, dir zu vertrauen.“

„Es gab einen Anschlag auf dich.“

Ich starrte ihn an.

„Was?“

„Vor sechs Monaten. Jemand hat deine Bremsleitung beschädigt.“

„Mein Wagen hatte einen Elektronikfehler.“

„Das hat man dir erzählt.“

„Wer ist man?“

Er schwieg.

Wut stieg in mir auf, heißer als die Übelkeit.

„Du hast mich weggestoßen, weil jemand mein Auto manipuliert hat?“

„Ich musste herausfinden, wer Zugang zu meinen Sicherheitsleuten hatte.“

„Und dafür hast du mich zerstört?“

Seine Augen wurden dunkel.

„Ich wollte, dass du mich hasst. Dann würdest du gehen.“

„Du hättest mit mir reden können.“

„Wenn ich mit dir geredet hätte, hätte der Verräter gewusst, dass du geschützt wirst.“

Die Tür öffnete sich. Caleb stand draußen, bleich und mit einer blutenden Schramme an der Stirn.

„Dorian“, sagte er. „Wir haben ein Problem.“

Dorian ging zu ihm.

„Was ist passiert?“

Caleb warf einen Blick auf mich.

„Jemand war in Alinas Wohnung.“

Mein Magen verkrampfte sich.

„Was wurde gestohlen?“, fragte Dorian.

„Nichts.“

„Dann was?“

Caleb schluckte.

„Auf dem Küchentisch lag nur ein Zettel.“

Dorian nahm ihn entgegen. Das Papier war an einer Ecke mit rotem Wachs versiegelt.

Er las die Nachricht.

Sein Blick glitt zu mir.

„Was steht darauf?“, fragte ich.

Er antwortete nicht.

Caleb sah zur Tür, dann flüsterte er: „Sie wissen, dass das Kind existiert.“

In diesem Augenblick vibrierte Dorians Telefon. Er nahm den Anruf entgegen, hörte drei Sekunden zu und reichte es mir.

Aus dem Lautsprecher kam eine fremde Männerstimme.

„Frau Cross, Ihr Mann hat Ihnen nie erzählt, wem er die Schuld für den Anschlag gegeben hat…“

TEIL 3

„Frau Cross, Ihr Mann hat Ihnen nie erzählt, wem er die Schuld für den Anschlag gegeben hat…“

Die Stimme brach ab. Kein Name. Keine Drohung. Nur das Besetztzeichen.

Ich hielt das Telefon noch ans Ohr, als könnte der Mann zurückkommen, wenn ich lange genug wartete.

„Wer war das?“, fragte ich.

Dorian nahm mir das Gerät aus der Hand.

„Caleb, verriegle den Flur.“

„Dorian“, sagte ich. „Wer ist verantwortlich?“

Er antwortete nicht.

Da ertönte hinter uns ein Klopfen.

Doktor Mercer kam herein, gefolgt von einer schmalen Frau mit dunkelrotem Haar. Ich kannte sie. Sofia Bell war die jüngste Mitarbeiterin von Herrn Bell, diejenige, die mir die Scheidungspapiere gebracht hatte.

In ihrer Hand hielt sie einen braunen Aktenordner.

„Ich hätte nicht kommen dürfen“, sagte sie. „Aber ich kann nicht länger so tun, als wäre das eine normale Scheidung.“

Dorian trat vor sie.

„Wer hat dich geschickt?“

„Niemand.“

„Sofia.“

Ihre Finger zitterten um den Ordner.

„Ich habe vor sechs Monaten eine Anweisung von Ihnen erhalten. Sie verlangten, dass sämtliche Gespräche über Frau Cross nur mündlich geführt werden. Sie wollten, dass die Scheidung vorbereitet, aber niemals eingereicht wird.“

Ich sah Dorian an.

„Niemals eingereicht?“

„Du hast nichts unterschrieben“, sagte er.

„Du hast mir trotzdem erzählt, dass alles vorbei ist.“

„Damit es glaubwürdig war.“

Sofia öffnete den Ordner. Zwischen Rechnungen und Vollmachten lag ein einzelnes Blatt, auf dem Dorians Unterschrift stand.

„Das ist die ursprüngliche Anweisung“, sagte sie. „Er wollte Sie aus allen gemeinsamen Konten entfernen, aber gleichzeitig ein unabhängiges Vermögen für Sie und das Kind sichern.“

„Für welches Kind?“, fragte ich.

„Er wusste damals noch nichts von der Schwangerschaft“, sagte Dorian. „Ich hatte nur Angst, dass man dich gegen mich benutzt.“

„Wer?“

Sofia legte ein zweites Blatt auf das Bett.

„Ihr Schwiegervater ist nicht der Drahtzieher. Es ist Marcus Cross.“

Mein Atem stockte.

Marcus war Dorians jüngerer Bruder. Er hatte bei unserer Hochzeit eine Rede gehalten und mir später jedes Jahr zum Geburtstag einen Strauß weißer Rosen geschickt.

„Das ist unmöglich“, sagte ich.

Caleb trat näher.

„Ich habe ihn am Abend vor dem Anschlag im Parkhaus gesehen. Er hat mit Viktor Hale gesprochen.“

Dorian blickte ihn an.

„Warum hast du mir das nicht gesagt?“

„Weil ich keine Beweise hatte. Und weil Marcus wusste, dass meine Tochter im Krankenhaus lag.“

Sofia zog eine gefaltete Rechnung hervor.

„Die Zahlung für die manipulierte Bremsleitung kam von einer Firma, die Marcus vor drei Jahren gegründet hat. Außerdem wurden die Scheidungsunterlagen von seinem Büro aus an die Presse weitergegeben.“

Ich starrte auf die Unterschrift unter der Rechnung.

Das war die Wahrheit. Nicht Dorians Untreue. Nicht seine Abscheu. Nicht ein anderes Leben.

Er hatte mich fortgestoßen, um mich vor seinem eigenen Bruder zu verstecken.

Und dabei hatte er mich allein gelassen.

„Du hättest mir die Wahrheit sagen müssen“, flüsterte ich.

„Ich weiß.“

„Nein. Du weißt nicht, was du getan hast.“

Dorian sah auf meinen Bauch.

„Ich weiß, dass ich dich vielleicht verloren habe.“

Sein Telefon klingelte erneut. Diesmal meldete sich eine Mitarbeiterin aus seinem Haus.

„Herr Cross, Marcus ist bei Ihnen im Anwesen. Er hat den Tresor geöffnet.“

Dorian erstarrte.

„Was nimmt er?“

„Die Unterlagen zu den Hafenfirmen.“

Sofia wurde kreidebleich.

„Die Unterlagen beweisen, dass er die Konten geleert hat.“

Dorian griff nach seinem Mantel.

Ich setzte mich auf.

„Ich komme mit.“

„Nein.“

„Wenn Marcus glaubt, dass ich nichts weiß, kann ich ihn zum Reden bringen.“

Dorian wollte widersprechen, doch Doktor Mercer stellte sich zwischen uns.

„Sie bleibt nicht allein. Und Sie fahren nicht bewaffnet in Ihr eigenes Haus, wenn Sie gerade erfahren haben, dass Ihr Bruder alles verlieren könnte.“

Dorian sah mich lange an.

Dann nahm er den roten Wachssiegel-Zettel aus Calebs Hand und drehte ihn um.

Auf der Rückseite stand eine Adresse, die keiner von uns kannte.

Darunter nur ein Satz: „Fragen Sie Ihre Frau, was sie am Abend der Hochzeit aus dem Tresor nahm.“

Ich spürte, wie mir das Blut aus dem Gesicht wich, denn ich wusste genau, welchen Gegenstand er meinte…