TEIL 4
Ich ließ das Telefon sinken.
Katja hatte die Farbe verloren.
„Was bedeutet das?“, fragte ich.
Sie antwortete nicht. Pavel wich zur Wand zurück, als hätte sich im Zimmer plötzlich ein Feuer ausgebreitet.
Der Polizist nahm mir das Telefon aus der Hand und stellte die Verbindung wieder her.
„Frau Petrenko, können Sie sprechen?“, fragte er.
Olenas Stimme war kaum mehr als ein Hauch.
„Emil ist nicht Katjas Sohn. Sie hat ihn vor sechs Jahren aus der Klinikakte meines Bruders genommen.“
Katja sprang auf.
„Mach das aus!“
„Wer ist sein Vater?“, fragte ich.
Am anderen Ende war ein langes Atemgeräusch zu hören.
„Pavel“, sagte Olena. „Pavel ist sein Vater.“
Pavel stieß den roten Ordner zu Boden.
Seine Knie gaben nach.
Katja schlug ihm ins Gesicht.
„Du hast versprochen, nie darüber zu reden.“
„Ich habe versprochen, dich nicht zu verraten“, keuchte er. „Aber du hast eine Frau lebendig begraben.“
„Ich habe Emil gerettet!“
„Nein“, sagte ich. „Du hast ihn benutzt.“
Draußen im Flur begann jemand zu rennen. Eine Krankenschwester rief nach einem Arzt, und aus der Entfernung hörte ich den gleichmäßigen Alarm eines Überwachungsgeräts.
Dann erinnerte ich mich an Olenas Stimme.
„Warum ist Emil in Gefahr?“
Pavel sah auf Katja.
„Weil die Behandlung nie bezahlt wurde.“
„Was soll das heißen?“
Er hob beide Hände.
„Das Geld aus der Stiftung wurde nicht für seinen Jungen verwendet. Katja hat einen Teil an Sarenko gezahlt. Den anderen Teil hat sie an eine private Klinik überwiesen, die gar nicht existiert.“
Katja schüttelte heftig den Kopf.
„Das stimmt nicht.“
Pavel zog einen zweiten Umschlag aus dem roten Buch. Dieses Papier war nicht grau und unscheinbar, sondern gelblich, mit dem Stempel einer ausländischen Bank und einem Datum vom Vortag.
„Die letzte Überweisung ging an den Fahrer, der Olena nach der Beerdigung abholen sollte.“
Mir wurde kalt.
„Abholen?“
„Der Sarg sollte noch am selben Abend auf einen anderen Friedhof gebracht werden“, sagte Pavel. „Ohne Zeugen.“
Katja presste die Hände an den Mund.
„Ich wusste nicht, dass er sie dort lassen wollte.“
„Du hast den Auftrag unterschrieben“, sagte Pavel.
Der Polizist nahm das Blatt an sich. Katja sah nicht mehr zu mir. Sie starrte auf die Metallkassette, als könnte sich darin eine andere Version ihres Lebens befinden.
„Emil ist neunzehn“, sagte ich. „Warum sagst du, er sei sechs?“
Katja hob den Kopf.
„Er ist sieben.“
„Olena sagte, Pavel sei sein Vater.“
„Er ist sein biologischer Vater. Aber nicht sein Vater im Leben.“
Sie presste die Lippen zusammen.
„Seine Mutter starb bei der Geburt. Pavel wollte ihn nie. Ich habe ihn aufgenommen. Ich habe ihn großgezogen. Ich habe für jede Nacht, jede Fieberstunde und jeden Verband bezahlt.“
„Und dafür hast du die Stiftung bestohlen?“
„Ich war verzweifelt.“
„Du hättest um Hilfe bitten können.“
„Bei wem? Bei Olena? Sie hätte mich sofort angezeigt.“
„Weil du Menschen bestohlen hast, die selbst auf Hilfe angewiesen waren.“
Sie trat näher. Ihr Gesicht war nicht mehr hart, sondern ausgemergelt.
„Du weißt nicht, wie es ist, wenn dein Kind vor Schmerzen schreit und du ihm versprechen musst, dass morgen Medikamente kommen, obwohl du keine Ahnung hast, wie du sie bezahlen sollst.“
Ich dachte an Matwej, der am Friedhof mit seiner roten Nelke gestanden hatte.
„Nein“, sagte ich. „Aber ich weiß, wie es ist, wenn jemand deinem Kind die Mutter nimmt, weil er glaubt, dass sein eigenes Kind dann gerettet wird.“
Katja schloss die Augen.
Im Krankenhaus lag Olena unter warmer Decke. Eine Infusion lief in ihren Arm, und ein dünner Schlauch führte zu ihrer Nase. Ihre Haut war noch bleich, aber sie erkannte mich sofort.
„Du bist gekommen“, flüsterte sie.
Ich setzte mich neben ihr Bett und nahm ihre Hand. An ihrem Finger klebte noch ein Rest roter Nelkenstaub.
„Matwej hat dich gefunden.“
Ein schwaches Lächeln bewegte ihren Mund.
„Er hat immer auf die richtigen Geräusche gehört.“
Ich legte die Stirn auf ihre Hand.
„Warum hast du nicht früher mit mir gesprochen?“
„Ich wollte zuerst Beweise sammeln. Katja hatte Angst. Nicht nur vor der Entdeckung. Vor dem, was mit Emil passieren würde, wenn sie ins Gefängnis kommt.“
„Du wolltest sie schützen?“
„Nein. Ich wollte verhindern, dass ein Kind für die Schuld eines Erwachsenen bezahlt.“
An der Tür stand Katja. Zwei Beamte warteten hinter ihr.
Olena sah sie an.
„Du hättest mich um Hilfe bitten können.“
Katja lachte leise, aber es klang wie ein Husten.
„Du hättest mir nicht geholfen.“
„Doch.“
„Warum?“
„Weil Emil nichts dafür kann, dass du dich entschieden hast, ihn als Ausrede zu benutzen.“
Katjas Blick fiel auf den Verband an Olenas Handgelenk.
„Ich dachte, du wärst tot.“
„Du hast gehofft, ich wäre tot.“
Diese Worte trafen sie sichtbar. Sie legte die Hand auf den Türrahmen, um nicht zu fallen.
Dann kam eine Krankenschwester herein.
„Herr Petrenko, draußen ist ein Junge. Er fragt nach Frau Petrenko.“
„Matwej?“
„Und ein anderer Junge. Emil.“
Katja drehte sich um.
„Er darf nicht hierherkommen.“
Olena hielt sie mit einem Blick auf.
„Doch. Er soll die Wahrheit nicht wieder als Letzter erfahren.“
Wenige Minuten später stand Matwej an Olenas Bett. Er berührte ihre Hand und klopfte dreimal gegen ihre Finger.
Olena antwortete schwach.
Dreimal.
Matwej weinte, aber diesmal musste ihn niemand zurückhalten.
Emil blieb in der Tür stehen. Er war blass, schmal und trug eine Wollmütze, obwohl der Flur warm war. Als er Katja sah, flüsterte er:
„Was hast du getan?“
Katja öffnete den Mund.
Pavel, der von zwei Beamten hereingebracht wurde, sagte zuerst: „Sie hat deine Behandlung mit gestohlenem Geld bezahlt.“
Emil sah zu Katja.
„Stimmt das?“
Sie sank auf den Stuhl neben der Wand.
„Ich wollte dich nicht verlieren.“
„Und deshalb hast du Olena begraben?“
Katja begann zu weinen. Nicht laut. Ihr Körper bebte nur, während das silberne Armband auf ihrem Handgelenk lose gegen die Stuhlkante schlug.
„Ich dachte, wenn sie spricht, bist du verloren.“
Emil trat einen Schritt zurück.
„Dann hast du mich gerettet, indem du mich zu deinem Geheimnis gemacht hast.“
Niemand sprach.
Dr. Keller nahm mich später beiseite. Olena würde überleben, aber die lange Kälte hatte ihre Lunge geschädigt. Sie würde Monate brauchen, um wieder ohne Hilfe zu atmen. Und manche Erinnerungen an den Sarg würden nicht verschwinden.
Die Stiftung wurde sofort unter neue Verwaltung gestellt. Die gefälschten Unterlagen, die Überweisungen und das rote Buch gingen an die zuständigen Behörden. Sarenko wurde noch in derselben Nacht in seiner Praxis gefunden. Er hatte versucht, die restlichen Akten zu verbrennen.
Pavel sagte gegen Katja aus.
Katja leugnete nichts mehr. Nicht die Spritze, nicht die gefälschte Sterbeurkunde, nicht den Auftrag für den Transport des Sarges. Sie verlangte nur, dass Emil medizinisch weiterbehandelt wurde.
Olena stellte dafür eine Bedingung.
„Kein Geld aus der Stiftung“, sagte sie. „Nicht einen einzigen gestohlenen Rubel.“
„Was dann?“, fragte ich.
„Wir gründen einen offenen Hilfsfonds. Mit unabhängigen Konten und jeder Ausgabe öffentlich einsehbar. Emil bekommt die Behandlung, weil Menschen helfen, nicht weil jemand gezwungen wird, zu schweigen.“
Ich sah sie an.
„Du willst ihm helfen?“
„Ich helfe ihm. Nicht Katja.“
Drei Tage später durfte Matwej Olena wieder kurz besuchen. Er brachte keine Blumen mit. Stattdessen hielt er einen kleinen Holzstab in der Hand, den er aus dem Griff einer kaputten Schaufel geschnitzt hatte.
„Damit du nicht noch einmal unter der Erde landest“, sagte er.
Olena nahm ihn und klopfte dreimal dagegen.
Aus dem Flur kam Emil und blieb vor dem Zimmer stehen. In seiner Hand hielt er Katjas zerrissenes silbernes Armband. Er legte es auf den Tisch neben die Krankenakte.
„Das war alles, was sie mir gegeben hat“, sagte er. „Ich dachte, es wäre ein Glücksbringer.“
Olena schob das Armband nicht weg.
„Dann entscheide selbst, was es von nun an sein soll.“
Emil betrachtete die verbogenen Plättchen lange. Danach nahm er den Holzstab und schlug damit dreimal gegen den Tisch.
Im Zimmer antwortete Olena mit drei leisen Schlägen gegen Matwejs Hand.
Und aus dem Flur kam, zögernd, ein drittes Klopfen.
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