TEIL 4
Oben stand der Name des Mannes, der das Café seit zwölf Jahren geführt hatte. Und darunter eine handschriftliche Notiz, die Julian noch nicht gesehen hatte.
Meinhardt las sie zweimal.
Dann schob sie das Blatt zu mir.
„Rufen Sie Martin an. Er wird Ihnen sagen, was Victoria niemals erzählen wollte.“
Unter dem Satz stand eine Telefonnummer.
Julian machte einen Schritt auf den Tisch zu.
— Gib mir das.
— Nein, — sagte ich.
— Elena, du verstehst nicht, was hier passiert.
— Ich verstehe genug.
Victoria packte seinen Arm.
— Wir gehen.
— Du hast gesagt, es sei alles geregelt, — stieß Julian hervor. — Du hast gesagt, Martin hätte unterschrieben.
Meinhardt hob den Kopf.
— Was sollte Martin unterschreiben?
Victoria ließ Julians Arm los.
Zum ersten Mal sah ich nicht die strenge Frau aus dem Türrahmen, sondern jemanden, der begriff, dass die sorgfältig gebaute Geschichte Risse bekam.
Ich wählte die Nummer.
Ein älterer Mann meldete sich nach dem zweiten Klingeln.
— Martin Rehbein.
— Mein Name ist Elena Hartung. Meine Großmutter hieß Amalia.
Am anderen Ende wurde es still.
— Dann hat sie den Umschlag doch hinterlegt.
Julian wich zurück.
— Welchen Umschlag? — fragte ich.
— Den, den ich Ihnen geben sollte, sobald Sie verheiratet sind. Nicht sobald Sie Geld haben. Sobald Sie verheiratet sind.
Ich schloss die Augen.
— Was steht darin?
— Das erzähle ich Ihnen nicht am Telefon. Kommen Sie in die Lindenstraße. Aber kommen Sie nicht allein.
Meinhardt nahm ihren Mantel.
— Ich begleite Sie.
Victoria stellte sich vor die Tür.
— Sie gehen nirgendwohin.
Ich sah auf ihre Hand. Zwischen ihren Fingern hing der Schlüsselbund des Cafés. An einem Schlüssel baumelte ein kleines Holzschild mit der Aufschrift „Kasse“.
— Das ist nicht Ihr Haus, Victoria.
— Ich habe es aufgebaut.
— Vielleicht. Aber Sie haben es nicht geerbt.
Julian sah mich an.
— Wenn du zu Martin gehst, zerstörst du alles.
— Ihr habt angefangen, es zu zerstören, als ihr mich am Morgen nach der Hochzeit vor die Küche gestellt habt.
— Es ging nicht nur um das Geld.
— Worum dann?
Er öffnete den Mund, aber Victoria fuhr dazwischen.
— Julian, schweig.
Seine Augen wanderten zu ihr.
Dieser eine Blick sagte mehr als jede Erklärung.
Wir gingen durch den Hinterausgang. Im Hof roch die Luft nach feuchtem Holz und gemahlenem Kaffee. Der rote Schlüssel lag schwer in meiner Tasche, obwohl er kaum etwas wog.
Martin wartete im Café. Es war geschlossen. Die Stühle standen umgedreht auf den Tischen, und auf der Theke lag eine einzelne Zimtschnecke unter einer Glasglocke.
Er war ein schmaler Mann mit silbernem Haar und einem Verband um die linke Hand.
— Ihre Großmutter hat mir dieses Café anvertraut, — sagte er. — Nicht Victoria.
— Warum hat sie es dann geführt?
— Weil Amalia glaubte, Victoria würde sich ändern. Sie gab ihr die Leitung, aber niemals das Eigentum.
Martin öffnete eine Schublade und legte mehrere Überweisungsbelege auf die Theke.
— In den letzten zwei Jahren hat Victoria Geld aus dem Geschäft genommen. Nicht für Mehl, nicht für Löhne. Für Spielschulden Ihres Bruders.
Ich kannte keinen Bruder.
— Welchen Bruder?
Martin sah zu Meinhardt.
— Das wusste sie nicht?
— Ich wusste von keinem Bruder, — sagte ich.
— Julian hat einen älteren Bruder namens Daniel. Er sitzt wegen seiner Schulden in Belgien fest. Victoria wollte ihn zurückholen. Dafür brauchte sie das Haus als Sicherheit.
Mir wurde übel.
— Und Julian?
Martin legte einen weiteren Beleg auf den Tisch.
— Julian hat vor der Hochzeit versucht, einen Kreditvertrag vorzubereiten. Als Eigentümer sollte er nach der Eheschließung Zugriff auf die Wohnungen bekommen. Victoria sagte, Sie würden den Vertrag aus Liebe unterschreiben.
Meinhardt zog den Vertrag aus ihrer Tasche.
— Die Unterschrift ist gefälscht, — sagte sie. — Aber nicht von Julian.
Ich sah Victoria vor mir, wie sie am Hochzeitstag meine Hand gehalten hatte.
— Von wem?
Die Antwort kam von der Tür.
— Von mir.
Julian stand dort.
Er war allein.
Victoria musste ihn auf dem Weg verloren haben, oder er hatte sie verlassen. In seiner Hand hielt er keinen Schlüssel und keinen Ordner. Nur einen zerknitterten Briefumschlag.
— Ich habe die Unterschrift gefälscht, — sagte er. — Aber ich habe den Vertrag nie eingereicht.
— Warum nicht?
— Weil ich am Abend vor der Hochzeit gesehen habe, wie du mit deiner Mutter telefoniert hast. Du hast gesagt, du würdest mir niemals etwas geben, wenn ich dich darum bitte. Da wusste ich, dass du mich verlassen würdest, sobald du die Wahrheit kennst.
— Und deshalb hast du mich geheiratet?
— Am Anfang ja.
Das Wort traf mich härter als die Schürze.
— Am Anfang?
Julian presste den Umschlag zusammen.
— Ich wollte das Geld. Dann habe ich dich angesehen, als du am Altar geweint hast, und ich wollte trotzdem nicht zurück. Aber ich war zu feige, alles zu beenden.
Martin schob ihm den Beleg hin.
— Feigheit ist kein Grund, jemanden zu erniedrigen.
Julian nickte kaum sichtbar.
— Ich weiß.
— Nein, — sagte ich. — Du weißt es erst, weil du jetzt nichts mehr bekommst.
Er nahm den gefälschten Vertrag aus der Tasche und legte ihn auf die Theke.
— Hier. Ich unterschreibe eine Erklärung, dass du nie zugestimmt hast. Ich übertrage dir außerdem meinen Anteil am Café.
Ich lachte leise, ohne Freude.
— Deinen Anteil?
— Meine Mutter hat mir einen Anteil versprochen.
Meinhardt betrachtete das Papier.
— Versprochen ist nicht eingetragen.
— Dann unterschreibe ich, dass ich keinerlei Anspruch erhebe.
Ich sah auf seine verletzte Hand.
— Warum tust du das?
— Weil ich nicht will, dass Daniel noch einmal auf deinen Namen zugreift. Und weil Victoria morgen versuchen wird, die Kasse zu leeren.
Martin ging zur Kasse, zog den Schlüssel ab und legte ihn mir hin.
— Sie können das Café sofort übernehmen. Aber Sie müssen wissen, was das bedeutet. Sie bekommen ein verschuldetes Geschäft, drei Angestellte, einen Ofen, der ersetzt werden muss, und eine Familie, die behauptet, Sie hätten ihr alles weggenommen.
Ich dachte an die fettige Schürze auf dem Küchenboden.
An meinen Ring.
An den Satz meiner Großmutter.
— Dann übernehme ich es.
Julian hob den Kopf.
— Du willst hierbleiben?
— Nicht wegen dir. Wegen der Menschen, die hier gearbeitet haben, während ihr ihnen die Einnahmen genommen habt.
Am nächsten Morgen kamen die Angestellten durch den Seiteneingang. Martin erklärte ihnen, dass das Café nun mir gehörte. Die junge Bäckerin Nora begann zu weinen, als sie erfuhr, dass ihre ausstehenden Löhne aus dem restlichen Geld der Kasse bezahlt würden.
— Ich dachte, wir verlieren alles, — sagte sie.
— Das werdet ihr nicht.
Victoria erschien kurz vor Mittag. Sie trug denselben Mantel wie am Hochzeitstag, aber der Kragen war eingerissen. Hinter ihr stand Julian.
— Du hast kein Recht, uns hinauszuwerfen, — sagte sie.
— Ich werfe niemanden hinaus. Ich beende nur eure Vollmacht.
— Dieses Café ist mein Leben.
— Dann hättest du es nicht gegen mich einsetzen dürfen.
Victoria sah zum Ofen. Auf seiner Metalltür spiegelte sich ihr Gesicht, schmal und hart.
— Ich habe meinen Sohn gerettet.
— Nein. Du hast ihn gelehrt, dass Liebe eine Rechnung ist.
Julian senkte den Blick.
Victoria schlug mit der Hand auf die Theke. Das Glas unter der Zimtschnecke klirrte.
— Du glaubst, du bist besser als wir?
— Nein. Ich glaube nur, dass ich nicht so werden will wie ihr.
Sie drehte sich zu Julian.
— Sag ihr, dass du bei mir bleibst.
Er antwortete nicht sofort.
Dann nahm er seinen Ehering ab und legte ihn neben den Schlüssel der Kasse.
— Ich bleibe nicht bei dir, Mutter.
Victoria wurde ganz still.
— Du undankbarer Junge.
— Ich habe Elena geheiratet, um deine Schulden zu bezahlen. Du hast mich dafür gelobt. Aber du hast nie gefragt, was aus mir wird.
— Du hattest eine Aufgabe.
— Ich war dein Sohn.
Sie ging, ohne den Ring anzusehen.
Julian blieb zurück.
Ich nahm den Ring von der Theke und legte ihn in seine Hand.
— Die Ehe wird annulliert, sobald Meinhardt die Unterlagen eingereicht hat.
— Ich weiß.
— Du wirst die gefälschte Unterschrift offenlegen.
— Ja.
— Und du wirst nichts aus dem Café verlangen.
— Ich verlange nichts.
Er ging zur Tür, blieb aber bei dem Schild stehen, auf dem früher „Victoria Keller“ gestanden hatte. Darunter hing bereits ein neues Schild.
„Bäckerei Amalia“.
— Deine Großmutter hätte das gemocht, — sagte Julian.
— Sie hätte dich wahrscheinlich zuerst gefragt, ob du die Schürze aufgehoben hast.
Ein müdes Lächeln berührte sein Gesicht.
— Habe ich nicht.
— Dann geh.
Er ging hinaus.
Am Nachmittag nahm ich den roten Schlüssel aus der Tasche und öffnete die kleine Kassette unter der Theke. Darin lag der letzte Brief meiner Großmutter. Ich hatte ihn all die Jahre nicht lesen können, weil der Schlüssel fehlte.
„Liebe Elena“, stand darin, „wenn du diesen Raum einmal selbst betrittst, achte nicht darauf, wer am lautesten Anspruch erhebt. Achte auf die Hände, die trotz Angst weiterarbeiten.“
Ich blickte zu Nora, die den Teig knetete. Martin reparierte die Kaffeemühle. Über dem Ofen hing der Zettel mit den offenen Löhnen.
Ich nahm den roten Schlüssel und befestigte ihn an der Kasse.
Nicht als Erinnerung.
Als Zeichen dafür, wem sie künftig offenstehen würde.
Dann stellte Nora die erste Zimtschnecke des Tages auf die Theke und fragte:
— Elena, soll ich die Tür wieder aufschließen?
Ich sah auf das Schild meiner Großmutter und antwortete:
— Nein. Wir verkaufen heute durch das Fenster. Die Menschen sollen sehen, wer hier backt.
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