Als ich die Nähmaschine auf dem Boden sah, stand meine Schwiegermutter bereits mit einem Karton voller Garn daneben und behauptete, sie habe nichts getan.
„Nathalie, mach jetzt bitte keine Szene“, sagte Tamara Pawlowna viel zu hastig. „Ich habe sie nur aus Versehen angestoßen.“
Die Fußpedale lag unter dem Tisch. Das Kabel hing wie eine schwarze Schlange von der Kante, und die durchsichtige Abdeckung der Spulenkapsel war bis zur Heizung gerutscht. An der Metallkante des Tisches klebte ein winziger roter Faden.
Ich stellte meine Tasche ab und kniete mich hin.
„Was genau ist passiert?“
„Mein Ellenbogen ist an den Tisch gekommen. Die Maschine ist eben empfindlich.“
„Sie stand auf der anderen Seite.“
Tamara presste die Lippen zusammen.
„Das bildest du dir ein.“
In vier Tagen musste ich zweihundertdreißig handgefertigte Kostümteile an das Stadttheater liefern. Es war der größte Auftrag, den meine kleine Schneiderei je bekommen hatte. Die Anzahlung lag auf einem separaten Konto, jede Stoffrolle war zugeschnitten, und auf meinem Arbeitstisch stapelten sich die nummerierten Schnittmuster.
Wenn ich die Lieferung nicht schaffte, verlor ich nicht nur Geld. Ich verlor meinen Namen.
Ich hob die Maschine an. Das Gehäuse war an einer Stelle eingedrückt, aber der Stecker lag sauber in der Steckdose. Jemand hatte ihn nicht herausgezogen. Jemand hatte das Kabel durchtrennt und die beiden Enden anschließend wieder ineinandergesteckt, als sollte der Schaden wie ein Unfall aussehen.
Mein Magen zog sich zusammen.
„Wo ist Viktor?“
„Bei einem Kunden.“
„Welchem?“
„Muss ich dir jetzt Rechenschaft ablegen?“
Sie griff nach dem Karton, doch ich nahm ihn ihr ab. Zwischen den Garnrollen lag ein kleiner Seitenschneider. An seiner Klinge hing ein schwarzer Kunststoffspan.
Tamara sah auf das Werkzeug und wurde blass.
„Der gehört mir nicht“, sagte sie.
„Er lag in deinem Garnkarton.“
„Dann hat ihn jemand hineingelegt.“
Draußen fuhr ein Bus vorbei. Die Fensterscheiben zitterten, und für einen Moment hörte ich nur das Summen der Heizung. Ich kannte dieses Zimmer seit sieben Jahren. Ich kannte jedes Knarren der Dielen, jeden Fleck auf dem Zuschneidetisch. Doch plötzlich fühlte es sich an, als wäre ich in einer Wohnung eingesperrt, in der jemand anderes die Regeln schrieb.
Am Abend rief ich Viktor an. Er meldete sich erst beim fünften Versuch.
„Meine Maschine ist kaputt“, sagte ich.
„Dann bring sie zur Reparatur.“
„Das war mein Plan. Deine Mutter behauptet, sie sei umgefallen.“
Am anderen Ende blieb es still.
„Nathalie, bitte fang nicht damit an.“
„Womit?“
„Mit deiner ewigen Suche nach einem Schuldigen.“
Ich starrte auf den roten Faden an der Metallkante.
„In vier Tagen ist die Abgabe.“
„Du findest schon eine Lösung.“
„Und wenn nicht?“
„Dann erklärst du dem Theater, dass du krank bist.“
Seine Antwort traf mich härter als der Schaden an der Maschine. Er klang nicht überrascht. Er klang vorbereitet.
Am nächsten Morgen brachte ich die Maschine zu Herrn Kessler, dem einzigen Reparateur im Viertel, der meine alte Industrienähmaschine noch kannte. Er legte sie auf seine Werkbank, nahm die Brille ab und fuhr mit dem Finger über den Schnitt.
„Das ist kein Sturzschaden“, sagte er.
„Können Sie sie retten?“
„Vielleicht. Aber nicht bis morgen.“
Mein Herz sank.
In diesem Augenblick vibrierte mein Telefon. Eine Nachricht vom Stadttheater. Die Verwaltungsleiterin schrieb, sie müsse dringend mit mir über den Auftrag sprechen. Jemand habe ihnen mitgeteilt, ich könne die Lieferung nicht erfüllen.
Ich las den Satz zweimal.
Dann ging die Tür der Werkstatt auf, und ein Mann im dunkelgrünen Mantel trat herein. Er hielt eine braune Mappe unter dem Arm und sah mich an, als hätte er nur auf meinen Besuch gewartet. Seine Hand glitt bereits zum Verschluss der Mappe…
TEIL 2
Seine Hand glitt bereits zum Verschluss der Mappe, doch Herr Kessler stellte sich zwischen uns.
„Sie sind nicht angemeldet“, sagte er.
Der Mann lächelte dünn. „Ich bin im Auftrag der Nordkredit hier. Frau Berger weiß, worum es geht.“
Ich kannte den Namen nicht. Trotzdem hatte ich sofort ein ungutes Gefühl.
„Nein“, sagte ich. „Das weiß ich nicht.“
Er zog ein Blatt aus der Mappe und hielt es mir hin. Oben stand mein Name. Darunter war eine Forderung über achtzehntausend Euro, angeblich aufgenommen für die Erweiterung meiner Schneiderei.
Meine Finger wurden kalt.
„Das habe ich nicht unterschrieben.“
„Die Unterschrift ist vorhanden.“
„Sie ist gefälscht.“
„Das können Sie gern mit der Bank klären. Bis dahin gilt die Forderung.“
Herr Kessler nahm mir das Blatt ab und betrachtete es. Neben dem Druckersiegel lag ein runder brauner Fleck, vermutlich von Kaffee. Genau diesen Fleck hatte ich schon am Abend zuvor auf einem Papier in Viktors Arbeitszimmer gesehen.
„Wer hat Ihnen dieses Schreiben geschickt?“ fragte ich.
„Ihr Ehemann hat die Unterlagen eingereicht.“
Der Mann sagte es beiläufig. Gerade deshalb wurde mir übel.
„Viktor hat nichts mit meiner Firma zu tun.“
„Auf dem Antrag steht etwas anderes.“
Er schob mir eine Kopie hin. Als Sicherheit war meine Werkstattausstattung eingetragen. Auch die Anzahlung des Theaters war erwähnt.
Ich hörte Herrn Kessler fluchen.
„Sie haben vierzehn Tage“, sagte der Bote. „Danach wird die Ausrüstung gepfändet.“
„Meine Maschine liegt hier.“
„Dann wird sie eben hier abgeholt.“
Um zwölf Uhr stand ich vor dem Stadttheater. Im Eingangsbereich roch es nach Staub, Farbe und kaltem Kaffee. Verwaltungsleiterin Elena Markovic erwartete mich mit verschränkten Armen.
„Jemand hat uns gestern angerufen“, sagte sie. „Er behauptete, Sie hätten finanzielle Schwierigkeiten und würden den Auftrag nicht schaffen.“
„Wer?“
„Ein Mann, der sich als Ihr Ehemann ausgab.“
Ich legte die Hände auf die lederne Kante ihres Schreibtisches.
„Ich werde liefern.“
„Ihre Maschine ist beschädigt.“
„Ich besorge Ersatz.“
„Und wenn Sie ausfallen?“
„Dann können Sie mich verklagen.“
Elena sah mich lange an. Schließlich öffnete sie eine Schublade und nahm einen Schlüsselbund heraus.
„Im Kostümfundus steht eine alte Industrienähmaschine. Sie ist langsam, aber funktionsfähig. Sie können sie benutzen.“
Ich hätte sie umarmen können, doch meine Knie zitterten zu stark.
„Warum helfen Sie mir?“
„Weil Ihre Probearbeiten besser waren als alles, was wir sonst bekommen haben. Und weil ich gestern nach dem Anruf Ihre Unterlagen geprüft habe. Der Auftrag wurde nicht von Ihnen gekündigt.“
„Was meinen Sie?“
Elena drehte den Bildschirm zu mir. Dort lag eine E-Mail mit meinem Namen als Absender. Darin stand, ich müsse wegen „privater Verpflichtungen“ zurücktreten.
„Das habe ich nicht geschrieben.“
„Ich weiß. Die Nachricht kam von einer fremden Adresse.“
Unter der E-Mail stand eine Telefonnummer. Ich erkannte sie sofort. Es war die Nummer, die Viktor für seine Werkstatt benutzte.
Am Abend fand ich ihn in unserer Küche. Tamara saß bereits dort und hatte meine Rechnungsordner auf dem Tisch ausgebreitet. Neben ihrer Hand lag mein Stempel.
„Was machst du hier?“ fragte ich.
„Wir müssen vernünftig reden“, sagte Viktor.
„Warum hast du das Theater angerufen?“
„Ich habe nur versucht, eine Katastrophe zu verhindern.“
„Indem du meinen Auftrag kündigst?“
Tamara hob den Kopf. „Du übertreibst. Dein Mann steckt in Schwierigkeiten. Familie hilft einander.“
„Mit meinem Geld?“
Viktor schlug die Hand auf den Tisch. Der Stempel sprang und hinterließ einen roten Abdruck auf der Rechnung.
„Du hast doch keine Ahnung, was auf dem Spiel steht!“
„Dann erklär es mir.“
Er öffnete den Mund, aber Tamara kam ihm zuvor.
„Wenn du die Anzahlung sofort überweist, ist alles erledigt.“
Da verstand ich. Sie wollten nicht meinen Auftrag retten. Sie wollten, dass er verschwand.
Ich griff nach meinem Telefon und rief Elena an. Noch bevor sie abnahm, klingelte es an der Wohnungstür. Herr Kessler stand davor, hielt ein kleines Metallteil in der Hand und sagte, er habe unter der Maschine etwas gefunden, das ich unbedingt sehen müsse…
TEIL 3
Herr Kessler hielt das Metallteil zwischen Daumen und Zeigefinger. Es war eine winzige Klemme, in der ein Stück des durchtrennten Kabels steckte.
„Die Maschine ist nicht einfach gefallen“, sagte er. „Jemand hat die Klemme gelöst, das Kabel angeschnitten und anschließend Gewicht auf die Rückseite gelegt. Der Sturz war nur der letzte Schritt.“
Tamara sprang auf.
„Sie beschuldigen mich?“
„Ich beschreibe, was ich gefunden habe.“
Ich sah zu Viktor. Sein Gesicht hatte jede Farbe verloren.
„Wer war gestern bei mir?“ fragte ich.
„Meine Mutter“, sagte er.
Tamara drehte sich zu ihm um. „Viktor!“
„Du hast doch gesagt, es würde niemand merken.“
Die Worte fielen in die Küche wie ein Glas, das auf Stein zerbricht.
Tamara setzte sich langsam zurück. Ihre Finger krallten sich in die Tischdecke.
„Ich wollte nur verhindern, dass alles noch schlimmer wird“, flüsterte sie.
„Du hast meine Maschine zerstört“, sagte ich.
„Ich musste Zeit gewinnen.“
„Wofür?“
Viktor presste beide Hände gegen sein Gesicht. Elena war inzwischen ebenfalls gekommen; sie stand neben Herrn Kessler und hielt den Ausdruck der gefälschten E-Mail.
„Für seine Schulden“, sagte Tamara. „Er hat Geld verloren. Viel Geld. Wenn die Bank die Forderung fällig stellt, nehmen sie ihm die Werkstatt. Wenn du die Theateranzahlung überweist, können wir den wichtigsten Gläubiger bezahlen.“
„Wir?“
„Du bist seine Frau.“
„Das ist keine Unterschrift.“
Ich nahm den Kreditantrag vom Tisch und legte ihn vor Viktor.
„Du hast meinen Namen benutzt.“
„Ich wollte es zurückzahlen.“
„Mit welchem Geld?“
Er antwortete nicht.
Elena blätterte durch ihre Unterlagen. „Der Antrag enthält außerdem eine Abtretung des Theaterauftrags. Ihr Mann hat behauptet, Frau Berger führe die Schneiderei gemeinsam mit ihm.“
„Das stimmt nicht“, sagte ich.
„Das weiß ich jetzt.“
Herr Kessler deutete auf den Stempel. „Und die E-Mail?“
Viktor blickte zu seiner Mutter. Tamara schüttelte den Kopf, doch diesmal gehorchte er ihr nicht.
„Ich habe sie geschrieben“, sagte er. „Meine Mutter hat gesagt, wenn der Auftrag platzt, kann Nathalie das Geld nicht mehr schützen.“
Etwas in mir wurde ruhig. Nicht, weil es weniger weh tat, sondern weil jedes fehlende Stück plötzlich an seinen Platz fiel.
Die Reparatur der Maschine kostete weniger als befürchtet. Herr Kessler besorgte mir für die Nacht eine Leihmaschine, Elena öffnete den Fundus, und zwei Kostümbildnerinnen des Theaters halfen beim Bügeln und Sortieren.
Viktor stand noch immer in der Küche.
„Nathalie, ich wollte dich nicht verlieren.“
„Du hast meinen Namen verkauft.“
Tamara weinte leise. „Wir wollten dich nicht ruinieren.“
„Ihr habt nur entschieden, dass euer Risiko wichtiger ist als mein Leben.“
Am nächsten Morgen unterschrieb Elena eine Erklärung, dass der Auftrag ausschließlich mir gehörte und niemals gekündigt worden war. Herr Kessler schrieb seinen Befund auf, und ich sperrte das Geschäftskonto für jede fremde Vollmacht.
Ich glaubte, damit sei der schlimmste Teil vorbei.
Dann rief die Bank an.
Die Mitarbeiterin klang ungewöhnlich vorsichtig.
„Frau Berger, wir haben die Originalunterlagen gefunden. Der Kreditantrag wurde nicht nur mit einer gefälschten Unterschrift eingereicht.“
„Was noch?“
„Jemand hat als Nachweis eine beglaubigte Kopie Ihres Ehevertrags vorgelegt. Darin soll stehen, dass Ihr Ehemann Anspruch auf die Hälfte Ihrer Schneiderei hat.“
Ich blickte zu Viktor. Er starrte auf den Boden.
„Das ist unmöglich“, sagte ich.
„Das dachten wir auch. Aber die Kopie trägt die Nummer eines Notariats, das vor drei Jahren geschlossen wurde. Und die Person, die sie dort abgeholt hat, war nicht Ihr Mann.“
Auf dem Tisch lag noch immer der rote Stempel. Plötzlich vibrierte mein Telefon erneut. Eine unbekannte Nummer schrieb nur einen Satz: „Wenn Sie die Unterlagen sehen, werden Sie verstehen, warum Ihre Schwiegermutter nicht allein gehandelt hat…“
Als die letzte Unterschrift auftauchte, wurde alles noch gefährlicher…
Ich glaubte, die Lüge meiner Schwiegerfamilie verstanden zu haben. Dann fand die Bank eine Unterlage, die niemand erklären konnte.
„Dieses Stück bleibt ganz.“
Und plötzlich wusste ich, wem ich noch glauben konnte.
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