На свидание с Николой я шла без особых ожиданий, разве что с умеренным оптимизмом. Его анкета вполне соответствовала заявленному портрету: тридцать два года, специалист в IT, увлечение путешествиями и джазом, любовь к кошкам. В переписке он производил впечатление воспитанного парня, хоть и не отличающегося особой инициативностью. Я списывала эту сдержанность на типичную для технарей закрытость и мысленно готовилась к стандартной встрече: уютный столик, возможно, скромный букет цветов, лёгкая нервозность, робкая улыбка. Но жизнь, как это часто бывает, распорядилась иначе.
Никола пришёл не один. За столом, который ресторан явно подготовил для двоих, уже сидела женщина лет шестидесяти. Это был тот типаж людей, которые занимают пространство не своими физическими размерами, а одним лишь взглядом. Причёска, застывшая в густом слое лака словно металлический купол, строгий костюм цвета мокрого асфальта и выражение лица человека, который уже вынес о вас окончательный и бесповоротный вердикт. Первым импульсом, безусловно, было развернуться и уйти. Придумать любое оправдание: неверный адрес, не тот район, даже другой континент. Но любопытство взяло верх, подкреплённое старой привычкой не убегать от абсурдных ситуаций, а идти им навстречу.
Я подошла к столику.
А вот и она, объявила женщина прежде, чем Никола успел открыть рот. Её взгляд скользнул по мне с холодной прицельностью эксперта-оценщика перед вскрытием упаковки сомнительного товара. Садись. Опоздание на две минуты. Пунктуальность вежливость королев, но, видимо, не для всех. В нашей семье принято уважать чужое время.
Никола виновато сжался над меню, явно мечтая раствориться в его страницах.
Мама просто решила посидеть с нами она как раз была рядом промямлил он.
Я не была рядом, Никола, отрезала она, нервно постукивая тяжёлыми кольцами по столу. Не ври, тебе это не к лицу. Я приехала специально. Ты прекрасно знаешь, что у тебя катастрофический вкус на женщин. Кто-то должен всё оценить, прежде чем ты снова потратишь время и деньги впустую.
В этот момент воспитанная девушка, которую приучали молча сносить любые неприятности, внутри меня бесповоротно сдалась. Но намерения поднимать публичный скандал у меня не было. Если уж это допрос или собеседование, то пусть оно пройдёт строго по правилам. Вот только правила диктовать буду я.
Я неторопливо сняла верхнюю одежду, аккуратно положила её на соседний стул, поправила воротник и, встретившись с холодными, вычисляющими глазами этой дамы, которую я мысленно окрестила Тамарой Петровной, выдавила вежливую, но хищную улыбку.
Ваш подход мне по душе, сказала я громко и чётко. Практичность и бескомпромиссный реализм. Раз вы отказались от этапа светской беседы и сразу переходите к финансовым переговорам о слиянии интересов, у меня накопились несколько ключевых вопросов. И к вам, и к вашему уполномоченному представителю.
Я достала маленький блокнот и ручку. Чистая постановка, но эффект превзошёл все ожидания. Никола застыл, словно изваяние. Женщина на долю секунды потеряла дар речи.
Начинать следовало с фундамента. Маменькины сынки, а Никола являлся хрестоматийным примером подобного типажа, чаще всего прикрывают свою бытовую и финансовую несостоятельность рассуждениями о крепких семейных устоях и особой душевной близости.
Так вот, Никола, завела я голосом внимательного аудитора, игнорируя его панические попытки привлечь официанта. Ваша мама верно затронула вопрос расходов. Давайте расставим все точки над ё. Чья квартира является вашим текущим местом жительства?
Ну у нас просторная трёхкомнатная в самом центре промямлил он, теряясь.
Документы на собственность оформлены на маму?
Это наша семейная жилплощадь! вспыхнула женщина.
Принято, спокойно кивнула я. Юридически объект принадлежит вам, у Николая нулевые права. Двигаемся дальше. Какую часть ежедневных трат вы оплачиваете из личных средств квартиру, продукты, мелкие бытовые покупки или ваш заработок полностью забирает мать, а вам выделяют лишь карманные деньги на проезд и случайные мелочи?
Никола залился румянцем столь интенсивно, что будто слился с обивкой кресла.
Я помогаю по дому Мама лучше разбирается в бухгалтерии и управлении бюджетом
Иначе говоря, финансовой независимости не существует, резюмировала я достаточно громко, чтобы окружающие гости могли разобрать суть. Уважаемая Тамара Петровна, учтите: вступая в отношения, я намерена либо переселить Николая к себе, либо совместно арендовать независимое жильё. Все финансовые потоки, которые сейчас оседают в вашем кармане, будут перенаправлены на потребности нашей новой ячейки общества. Вы морально готовы лишиться надёжного компаньона по ведению хозяйства?
Женщина буквально задохнулась от неожиданности. Воздух за столом наэлектризовался. Ожидание сменилось напряжённой тишиной, в которой явно звучал переворот привычного расклада сил. Я отложила ручку и спокойно дождалась ответа. Свидание как формат рухнуло в ту же секунду, но сам момент оказался решающим. Некоторые границы существуют не для того, чтобы их обсуждать, а для того, чтобы чётко обозначать с первой минуты. Молчание Никола и остолбеневший вид его матери сказали больше, чем любые слова. В тот вечер я не просто ушла от столика. Я закрыла дверь туда, где ценник ставят прежде, чем начинают узнавать человека.
