TEIL 4 — Ich verweigerte dem gefürchteten Mafiaboss eine Umarmung, doch als sein Bruder die Mappe öffnete, verschwand sein Lächeln

TEIL 4

– Wer ist Mara Vale? fragte ich.

Rafe wich zurück, bis seine Knie gegen den Stuhl stießen.

Emilio blieb neben dem eisernen Tisch stehen. Durch das geöffnete Dach fiel warmes Licht auf sein Gesicht, und zum ersten Mal sah er nicht wie ein Mann aus, der auf ein Ende wartete.

Er sah aus wie jemand, der eine Rechnung erhalten hatte.

– Mara Vale war die Buchhalterin der Hafenfirma, sagte Emilio.

– Was hat sie mit den gesperrten Konten zu tun?

– Sie hat sie angelegt.

Rafe lachte hart.

– Sie ist seit zwei Jahren tot.

Mrs. Tunney bekreuzigte sich unwillkürlich.

– Das ist nicht möglich.

Emilio nahm das Telefon zurück und öffnete die Nachricht. Darunter befand sich ein Anhang: eine beglaubigte Erklärung mit dem heutigen Datum, unterschrieben von Mara Vale.

Rafe starrte auf den Bildschirm.

– Das ist eine Fälschung.

– Dann wirst du sicher erklären können, warum die Bank sie akzeptiert hat, sagte Emilio.

Rafe riss ihm das Telefon aus der Hand. Er las die erste Seite, dann die zweite. Seine Finger wurden so steif, dass er das Gerät beinahe fallen ließ.

Ich trat näher.

– Sie lebt?

– Nein, sagte Emilio. Aber ihr Wissen lebt.

Vor zwei Jahren hatte Mara Vale die Bücher der Hafenfirma geprüft. Sie hatte entdeckt, dass Rafe Zahlungen über mehrere Scheinfirmen leitete. Als sie Emilio informieren wollte, war sie nach einem angeblichen Unfall verschwunden. Rafe hatte allen erzählt, sie sei nach Kanada gegangen.

Doch Mara hatte ihrem Bruder einen verschlossenen Ordner übergeben. Für den Fall, dass ihr etwas geschehen sollte.

Ihr Bruder war Notar in Baton Rouge.

Und der Notar hatte die Unterlagen heute Morgen geöffnet, nachdem eine Nachricht von Emilio eingegangen war.

Eine Nachricht, die Emilio vor drei Tagen aus dem Wintergarten geschickt hatte.

– Du hast mich nie gefragt, wie ich die Vollmacht beweisen wollte, sagte Emilio zu Rafe.

– Du warst kaum bei Bewusstsein.

– Ich war schwach. Nicht blind.

Rafe drehte sich zu Dr. Prentiss.

– Sie sollten dafür sorgen, dass er nicht mehr klar denken kann.

Der Arzt wich zurück.

– Ich habe niemanden töten wollen.

– Du hast ihn trotzdem jeden Morgen in diesem Zimmer gelassen.

– Weil du mich bezahlt hast, sagte Dr. Prentiss. Und weil du gesagt hast, Emilio werde ohnehin sterben.

Rafe hob beide Hände.

– Das habe ich nicht gesagt.

Mrs. Tunney trat vor.

– Doch. Am sechzehnten März. In der Speisekammer. Sie sagten, wir müssten nur noch ein wenig Geduld haben.

Rafe sah sie an.

– Sie waren dort?

– Ich stand hinter dem Mehlregal.

– Warum haben Sie geschwiegen?

Mrs. Tunney presste die Lippen zusammen.

– Weil Sie meinen Sohn entlassen und dafür sorgen wollten, dass er nie wieder Arbeit findet. Und weil ich dachte, Emilio würde die Nacht nicht überstehen.

Emilio senkte den Blick.

– Sie hätten zu mir kommen müssen.

– Ich hatte Angst.

– Das verstehe ich.

Diese drei Wörter trafen Mrs. Tunney stärker als jeder Vorwurf. Ihre Schultern sanken.

Rafe wandte sich an mich.

– Sie wissen nicht, was Sie angerichtet haben. Wenn die Banken die Konten geschlossen halten, verlieren die Arbeiter ihre Löhne.

– Dann sorgen Sie dafür, dass sie bezahlt werden.

– Mit welchem Geld?

Emilio zog einen Schlüssel aus seiner Westentasche. Es war kein gewöhnlicher Hausschlüssel, sondern ein flacher Messingschlüssel mit einem eingravierten Halbmond.

– Mit dem Geld, das du für dich zurückgelegt hast.

Rafe erstarrte.

Emilio gab den Schlüssel dem älteren Anwalt.

– Tresorraum B. Die Liste liegt im roten Ordner. Überweisen Sie jede offene Lohnzahlung. Danach lösen Sie sämtliche Verträge mit den Scheinfirmen auf.

– Das ist der Kern Ihres Vermögens, sagte der Anwalt.

– Nein. Es ist der Kern dessen, was mein Bruder gestohlen hat.

Rafe trat auf Emilio zu.

– Du ruinierst unsere Familie.

– Du hast sie ruiniert, als du meine Krankheit in einen Geschäftsplan verwandelt hast.

– Ich habe alles für dich getan.

Emilio sah ihn lange an.

– Nein. Du hast alles getan, damit du nicht wieder der zweite Sohn bist.

Rafe schlug ihm die Hand aus dem Weg. Der Stock fiel zu Boden.

Ich bewegte mich, bevor ich nachdenken konnte. Ich stellte mich zwischen die Brüder. Mein Herz raste, und trotzdem blieb meine Stimme ruhig.

– Berühren Sie ihn noch einmal, und jeder hier wird bestätigen, dass Sie die Kontrolle verloren haben.

Rafe starrte mich an.

– Sie glauben, Sie gehören jetzt zu uns?

– Nein.

Ich hob Emilios Stock auf und reichte ihn ihm.

– Ich glaube, dass ich weiß, wann ein Raum gefährlich wird.

Emilio nahm den Stock.

Draußen vor dem Wintergarten hielten mehrere Wagen. Die Mitarbeiter der Hafenfirmen waren eingetroffen, weil die Nachricht von den gesperrten Konten sich schneller verbreitet hatte als jede offizielle Erklärung.

Rafe hörte die Stimmen durch das Glas.

– Was wollen die hier?

– Antworten, sagte Emilio.

– Du kannst sie nicht gegen mich aufbringen.

– Das muss ich nicht. Du hast dich selbst vor ihnen unterschrieben.

Der Anwalt öffnete die Mappe. Auf der letzten Seite der Vollmacht stand nicht nur Rafes Name. Darunter befand sich eine zweite Unterschrift: die von Dr. Prentiss als Zeuge der angeblichen Geschäftsfähigkeit.

Der Arzt wurde weiß.

– Ich habe nur bestätigt, dass er anwesend war.

– Dort steht, dass er die Folgen verstanden hat, sagte ich.

– Ich wurde unter Druck gesetzt.

Rafe drehte sich zu ihm.

– Seien Sie vorsichtig.

– Nein, sagte Dr. Prentiss. Ich bin seit sechs Monaten vorsichtig. Deshalb habe ich Kopien gemacht.

Er zog einen Umschlag aus seiner Arzttasche und legte ihn neben die Rechnungen. Darin lagen Emilios Blutwerte, die ursprünglichen Laborberichte und eine Liste der Stoffe aus dem Duftzerstäuber.

Die Werte waren nie an Emilio geschickt worden.

Sie zeigten, dass sein Zustand sich jedes Mal verschlechtert hatte, wenn der Zerstäuber lief, und sich innerhalb von zwei Tagen besserte, sobald er ausgeschaltet wurde.

Emilio las die Zahlen. Seine Augen glänzten, doch seine Stimme blieb fest.

– Warum haben Sie mir das nicht gesagt?

Dr. Prentiss sah auf den Boden.

– Weil ich feige war.

– Das ist keine Entschuldigung.

– Nein. Aber es ist die Wahrheit.

Emilio nickte einmal.

– Dann werden Sie sie auch schriftlich bestätigen.

Dr. Prentiss nahm den Stift des Anwalts und unterschrieb die Erklärung. Rafe beobachtete ihn, als hätte er gerade eine Tür zugeschlagen, die nur er öffnen konnte.

Dann kam ein Geräusch von draußen. Kein Klopfen. Kein Rufen.

Die Männer der Hafenfirma hatten sich vor dem Glas versammelt. Unter ihnen stand ein schmaler Mann mit einem braunen Umschlag in der Hand.

– Ist das Maras Bruder? fragte ich.

Emilio nickte.

Der Mann hob den Umschlag. Darauf stand in schwarzer Tinte: Für Emilio, wenn Rafe unterschreibt.

Rafe wurde so bleich, dass die kleinen roten Äderchen in seinen Augen sichtbar wurden.

– Sie wusste es, flüsterte er.

– Sie wusste genug, sagte Emilio.

Der Notar trat ein und legte den Umschlag auf den Tisch. Er sprach nicht laut. Er musste es nicht.

– Mara hat die Erklärung vor ihrem Verschwinden hinterlegt. Sie schrieb, dass Rafe versuchen werde, Sie für geschäftsunfähig erklären zu lassen. Und sie schrieb, dass die Unterlagen nur geöffnet werden dürfen, wenn Ihre Unterschrift unter einer Vollmacht auftaucht.

Rafe griff nach dem Umschlag.

Emilio hielt seinen Stock quer vor ihn.

– Lies ihn nicht.

– Das ist mein Recht.

– Nein. Es ist Maras Zeugnis.

Rafe sank auf den Stuhl. Die Ledermappe lag offen vor ihm. All die Seiten, die seine Macht sichern sollten, waren plötzlich nur noch Beweise dafür, wie weit er gegangen war.

Emilio setzte sich ihm gegenüber.

– Warum hast du mich nicht einfach gebeten, dir zu helfen?

Rafe lachte leise, aber diesmal lag keine Stärke darin.

– Weil du mir immer geholfen hast.

– Das ergibt keinen Sinn.

– Eben. Ich wollte nicht dein Bruder sein, der gerettet wird. Ich wollte der Mann sein, der entscheidet.

Emilio sah ihn an.

– Und dafür hast du mich fast umgebracht.

Rafe blickte zur Seite.

– Ich wusste nicht, ob du wieder gesund wirst.

– Du hast dafür gesorgt, dass du es nie erfahren musst.

Die Stimmen draußen wurden lauter. Die Arbeiter warteten auf ihre Löhne. Die Bank würde die Überweisungen freigeben, sobald der Anwalt die neuen Vollmachten einreichte. Rafe hatte noch eine Chance, das Geld freizugeben, das er versteckt hatte.

Nicht als Verzeihung.

Als letzte Entscheidung.

Emilio schob ihm den Messingschlüssel über den Tisch.

– Geh in den Tresorraum. Du kennst den Weg. Du öffnest ihn vor allen und zeigst, wohin das Geld geflossen ist.

Rafe starrte auf den Schlüssel.

– Und danach?

– Danach verlässt du das Haus ohne meine Männer und ohne einen Anteil an den Firmen.

– Du willst mich hinauswerfen?

– Ich will, dass du zum ersten Mal etwas verlierst, das du selbst aufgebaut hast.

Rafe nahm den Schlüssel. Seine Hand zitterte.

Er ging zur Tür, blieb jedoch neben mir stehen.

– Sie haben ihn gerettet, sagte er.

– Nein, antwortete ich. Ich habe nur das Fenster geöffnet.

Er sah zu Emilio.

– Das ist dasselbe.

– Nein, sagte Emilio. Es ist der Unterschied zwischen Hilfe und Besitz.

Rafe ging hinaus.

Der Anwalt folgte ihm. Dann Dr. Prentiss, der sich vor der Tür noch einmal zu Emilio umdrehte.

– Ich werde alles unterschreiben.

– Ich weiß.

– Es tut mir leid.

Emilio antwortete erst, als der Arzt verschwunden war.

– Das wird Mara nicht zurückbringen.

Mrs. Tunney blieb bei uns. Sie nahm das Stoffsäckchen mit Orangenschalen vom Tisch, das während des Streits neben dem Umschlag gelegen hatte.

– Ist das wirklich alles, was in dem Labor gefunden wurde?

– Ja.

– Dann hat es mehr bewirkt als alle teuren Geräte.

Emilio nahm das Säckchen. Er hielt es nicht wie ein Beweisstück, sondern wie etwas Zerbrechliches.

– Bleiben Sie, sagte er.

Ich sah ihn an.

– Als Reinigungskraft?

– Als jemand, der mir sagt, wenn ein Raum falsch riecht.

– Dafür brauchen Sie keine Umarmung.

– Ich weiß.

Er legte das Säckchen auf die Fensterbank. Der Duft von Orange und Lavendel mischte sich mit der warmen Luft zwischen den Zitronenbäumen.

Draußen wurde der Tresor geöffnet. Einer der Arbeiter begann zu weinen, als die ersten Überweisungen bestätigt wurden. Mrs. Tunney nahm ihre Rechnungen und ging hinaus, um die Namen der Angestellten zu prüfen.

Ich blieb bei Emilio.

Er hob den Stock, ging bis zur offenen Glaswand und atmete ein. Tief. Langsam. Ohne Husten.

Dann drehte er sich zu mir.

– Etta, sagte er, wenn ich Sie noch einmal frage, ob Sie bleiben, was sagen Sie dann?

Ich blickte auf den Duftzerstäuber, der ausgeschaltet auf dem Tisch lag.

– Ich sage Ihnen, dass zuerst alle Fenster offen bleiben.

Emilio lächelte.

Und zwischen den Zitronenbäumen begann die alte Uhr wieder zu gehen.