TEIL 4 — Ich wurde als seine Braut verspottet, doch als Andreas mich vor allen an sich zog, verschwand sein Lächeln

TEIL 4

Der Junge rutschte im Schlamm aus, fing sich aber am Torpfosten und presste den Brief an seine Brust.

„Wer hat nach mir gefragt?“

„Ein Mann mit einem schwarzen Vogel auf dem Mantel.“

Ich dachte an den Stoffstreifen in Martas Hand.

Andreas nahm dem Jungen den Brief ab, brach das Siegel und las. Seine Augen wanderten über die Zeilen, dann blieb er bei der letzten stehen.

„Was steht darin?“ fragte ich.

Er reichte mir das Blatt.

Der Notar hatte vor seinem Tod eine Erklärung hinterlegt. Darin bestätigte er, dass Richard Falk ihn erpresst hatte, die zweite Vertragsseite anzufertigen. Er schrieb auch, dass die ursprüngliche Seite nicht bei Jakob lag, sondern an einem Ort, den nur mein Vater und Andreas kannten.

„Wo?“ fragte ich.

Andreas antwortete nicht.

Ich sah auf.

„Du weißt es.“

„Ja.“

„Und du hast mir die ganze Zeit nicht gesagt, dass du das Original besitzt?“

Sein Gesicht war erschöpft.

„Ich wollte es dir geben, sobald du sicher bist.“

„Sicher?“ Ich hielt den Brief hoch. „Ein Mann steht vor unserem Tor, dein Onkel will meinen Hof und morgen soll man dich von deinem eigenen Land vertreiben. Wann genau sollte dieser Augenblick kommen?“

Marta trat zwischen uns.

„Im alten Bienenhaus“, sagte sie.

Andreas fuhr herum.

„Was?“

„Dein Vater hat dort früher die Rechnungen versteckt. Ich habe ihn einmal gesehen, als er etwas unter dem dritten Bodenbrett vergrub.“

Jakob schloss die Augen.

„Natürlich“, murmelte er. „Er wusste, dass niemand dort suchen würde.“

Draußen krachte ein Wagen gegen das Tor. Der Bote der Kreditgesellschaft trat zurück. Lukas nutzte den Augenblick, um zur Scheune zu laufen.

„Er darf nicht fliehen!“ rief ich.

Andreas rannte hinterher.

Ich folgte ihm.

In der Scheune roch es nach nassem Stroh. Lukas kletterte bereits über die hintere Trennwand. Andreas packte ihn am Knöchel, doch Lukas trat wild um sich. Ein Eimer fiel um, Wasser spritzte über den Boden.

„Lass mich los!“

„Du hast meinen Hof verkauft.“

„Dein Onkel hat mich bezahlt!“

„Wofür?“

Lukas zerrte verzweifelt an seinem Bein.

„Für die Bücher! Für die Briefe! Ich sollte nur die Zahlen ändern. Ich wusste nicht, dass er den Notar umbringen lässt!“

Andreas erstarrte.

Lukas begriff zu spät, was er gesagt hatte.

Jakob stand hinter uns. Der Bote war ebenfalls in die Scheune gekommen und hatte alles gehört.

„Du hast ihn umbringen lassen?“ fragte ich.

Lukas starrte mich an.

„Ich war dabei, als Richard ihn bedrohte. Ich habe nichts getan.“

Das war schlimmer als eine Ausrede.

Andreas zog ihn über die Trennwand und stieß ihn auf den Boden. Dann wandte er sich an den Boten.

„Du hast gehört, was er gesagt hat.“

Der Mann sah zum Tor, dann auf das Schreiben in seiner Hand.

„Ich habe nicht vor, für Richard zu sterben.“

Er zerknüllte die Beschlagnahmung und warf sie in die Pfütze.

„Ich kenne seinen Plan“, sagte er. „Er will nicht nur den Hof. Er will die Eisenbahnlinie, die unter euren Feldern gebaut werden soll. Das Land ist inzwischen dreimal so viel wert wie vor drei Jahren.“

Da verstand ich, was Richard wirklich wollte. Nicht mich. Nicht Andreas. Den Boden unter unseren Füßen.

Andreas nahm eine Laterne.

„Zum Bienenhaus.“

Wir liefen durch den Regen. Die kleine Hütte stand hinter dem Obstgarten, halb überwuchert von wilden Brombeeren. Im Inneren hingen leere Waben von der Decke. Eine davon klapperte im Wind gegen die Wand.

Marta zählte die Bodenbretter.

„Eins. Zwei. Drei.“

Andreas kniete sich hin und zog das Brett hoch. Darunter lag eine Blechdose, verschlossen mit Wachs. Meine Finger waren so kalt, dass ich den Deckel nicht öffnen konnte.

Andreas nahm mir die Dose ab.

„Lass mich.“

„Nein.“

Ich hielt seine Hand fest.

„Du hast jahrelang für mich entschieden. Ob ich den Brief sehen darf. Ob ich die Wahrheit ertrage. Ob ich dich heiraten muss, um geschützt zu sein.“

Er sah auf unsere Hände.

„Ich wollte nicht, dass du wegen einer Schuld bleibst, die nicht deine ist.“

„Dann gib mir die Entscheidung zurück.“

Andreas ließ die Dose los.

Ich brach das Wachs.

Darin lagen die ursprüngliche Vertragsseite, mehrere Quittungen und ein Brief meines Vaters. Das Papier roch nach Rauch und Bienenwachs. Seine Schrift erkannte ich sofort.

Meine liebe Irina,

wenn du dies liest, hat jemand versucht, dir zu erklären, wem dein Leben gehört. Glaube ihm nicht. Das Land ist dein, aber du bist niemandem etwas schuldig. Auch Andreas nicht.

Ich musste mich setzen.

Andreas blieb vor mir stehen, den Regen im Haar.

„Er hat gewusst, dass ich dich heiraten würde?“

„Er hat gehofft, dass ich dich finde.“

„Und du?“

„Ich habe dich gefunden, bevor ich den Mut hatte, dir die Wahrheit zu sagen.“

Ich sah auf den Brief.

„Hast du mich geliebt?“

Die Frage kam leiser heraus, als ich erwartet hatte.

Andreas antwortete nicht sofort. Dann setzte er sich mir gegenüber auf den kalten Boden.

„Nicht an dem Tag, an dem ich dich abholte. Da kannte ich dich kaum. Ich wollte ein Versprechen erfüllen. Aber ich habe dich nicht als Last empfunden. Nicht eine einzige Stunde.“

„Das genügt nicht.“

„Nein.“

„Ich will keine Ehe, die aus Dankbarkeit entstanden ist.“

„Dann löse sie auf.“

Er sagte es ohne Widerstand. Ohne Bitte.

Draußen rief Jakob nach uns. Am Tor waren inzwischen zwei Männer aus dem Dorf angekommen. Einer von ihnen hatte früher über mich gelacht. Nun hielt er einen Sack mit Werkzeugen und sah beschämt zu Boden.

„Wir haben gehört, was Richard vorhat“, sagte er. „Die anderen kommen auch. Er kann das Land nicht nehmen, wenn die alten Grenzsteine und Verträge gemeinsam bestätigt werden.“

Der Mann aus der Kreditgesellschaft legte seine Aussage dazu. Jakob unterschrieb. Marta ebenfalls. Sogar Lukas, der zitternd zwischen zwei Arbeitern stand, setzte seinen Namen unter die Erklärung gegen seinen Onkel.

„Warum unterschreibst du?“ fragte ich ihn.

„Weil ich feige war“, sagte er. „Und weil Richard mir versprochen hat, mir die Werkstatt zu geben. Er hätte sie trotzdem jemand anderem verkauft.“

Es war keine Vergebung. Aber es war der erste Satz, der nicht nach einer Ausrede klang.

Am Morgen wartete Richard Falk tatsächlich am Feldweg. Er kam mit zwei Wagen und einem roten Siegelbuch. Doch diesmal stand Andreas nicht allein vor ihm.

Hinter ihm waren Jakob, Marta, die Arbeiter und fast das ganze Dorf.

Richard stieg aus.

„Du machst dich lächerlich, Andreas.“

„Das hast du schon über meine Ehe gesagt.“

Richard sah mich an.

„Du glaubst, du könntest dich gegen mich stellen?“

Ich trat vor und legte die Originalseite auf den nassen Karren.

„Nein. Ich stelle mich neben die Menschen, die du belogen hast.“

Sein Blick fiel auf das Siegel meines Vaters.

Zum ersten Mal wirkte er nicht mächtig. Nur alt.

„Das ist eine Fälschung.“

Der Bote trat vor.

„Dann erklären Sie das dem Notariat. Und dem Mann, der Ihre Drohung gehört hat.“

Lukas hob den Kopf.

Richard drehte sich zu ihm.

„Du undankbarer Hund.“

Lukas zuckte zurück.

Damit war alles gesagt. Nicht von uns. Von ihm selbst.

Richard verlor an diesem Morgen die Kontrolle über die Kreditgesellschaft, weil die übrigen Teilhaber erkannten, dass er sie mit der Eisenbahnlinie in einen offenen Betrug geführt hatte. Der Notar hatte genug Beweise hinterlassen. Die Beschlagnahmung wurde aufgehoben. Lukas blieb im Dorf und arbeitete seine Schuld ab, indem er die beschädigten Zäune reparierte. Niemand tat so, als sei er plötzlich ein guter Mensch.

Das Gut blieb in meinem Namen.

Ich blieb zunächst auch dort, aber nicht als gekaufte Braut und nicht als Schutzbefohlene. Ich übernahm die Buchführung, die Andreas bisher allein erledigt hatte. Jeden Abend legte ich die Verträge auf den Tisch und las sie selbst.

Unsere Ehe blieb bestehen, doch sie bekam eine neue Bedingung.

Keine Geheimnisse, die als Schutz verkauft wurden.

Ein Jahr später fand ich Andreas im Bienenhaus. Er hatte die alten Waben entfernt und eine Reihe neuer Kästen aufgestellt. Auf jedem Kasten stand der Name einer Pflanze, die auf unseren Feldern wuchs.

„Du hast den dritten Bodenbalken ersetzt“, sagte ich.

„Er war morsch.“

„Du hast ihn trotzdem aufgehoben.“

Er deutete auf eine kleine Kiste neben der Wand. Darin lag die alte Blechdose.

„Die gehört dir.“

Ich nahm sie heraus. Der Geruch von Wachs und Rauch war noch immer darin.

Andreas reichte mir ein Blatt.

„Was ist das?“

„Der neue Vertrag.“

Ich las die erste Zeile. Das Gut wurde nicht an einen Erben übertragen, sondern an eine Stiftung für Arbeiterfamilien, falls uns beiden etwas zustoßen sollte.

Ich sah ihn an.

„Du hast das ohne mich unterschrieben?“

„Nein. Ich habe es vorbereitet. Unterschreiben musst du.“

Ich setzte mich an den groben Tisch, nahm die Feder und schrieb meinen Namen unter seinen.

Dann stand ich auf und trat zu ihm.

„Andreas?“

„Ja?“

„Du wolltest damals wissen, ob ich mit dir leben kann.“

Er hielt den Atem an.

Ich legte die Hand auf seine Brust, genau über sein pochendes Herz.

„Ich kann. Aber nicht hinter dir.“

„Wo dann?“

„Neben dir.“

Er zog mich an sich. Die Bienen summten hinter der Wand, und draußen rief jemand nach dem Schmied.

Ich küsste ihn nicht, weil mein Vater es gewollt hatte, und nicht, weil Andreas mich gerettet hatte.

Ich küsste ihn, weil ich selbst entschieden hatte.

Und als er mich fragte, ob ich wirklich bleiben wolle, zeigte ich auf das unterschriebene Blatt und sagte: „Solange du mir nie wieder die Wahrheit vorenthältst.“