TEIL 4 — Fünf Monate nach ihrem Tod sah ich meine geliebte Jolene schwanger im Babyladen – und meine Verlobte ließ meinen Arm los

TEIL 4

Er ist schon hier —flüsterte er. Im selben Augenblick gingen draußen zwei Scheinwerfer an und warfen helle Streifen durch die Ritzen des Schuppens.

Jolene presste die Hand auf ihren Bauch.

—Wo ist der Hinterausgang? —fragte ich.

—Hinter den Fässern. Aber dort führt nur ein schmaler Steg zum Kanal.

—Dann nehmen wir den Steg.

—Nicht mit ihr in diesem Zustand —sagte Monica.

Von draußen ertönte Desmonds Stimme.

—Grant! Komm heraus. Du machst alles schlimmer, als es sein muss.

Jolene schloss die Augen. Ihr Atem ging kurz und flach.

—Er hat den gleichen Satz gesagt, als er mich aus dem Haus brachte —flüsterte sie. —Danach kam der Arzt.

Ich griff nach ihrer Hand. Sie war kalt.

—Du gehst nirgendwo allein hin.

—Du weißt nicht, ob du mir wieder glauben kannst.

—Ich glaube nicht dem Totenschein. Ich glaube dir.

Draußen krachte etwas gegen die Tür.

Elias schob ein Regal zur Seite. Dahinter kam eine niedrige Luke zum Vorschein. Wir krochen nacheinander hindurch und landeten auf feuchtem Sand. Der Kanal lag nur wenige Meter entfernt. Das Wasser schlug gegen die Pfähle, und der Gestank nach Algen brannte in meiner Nase.

Monica blieb stehen.

—Ich komme nicht mit.

Ich drehte mich zu ihr um.

—Was?

Sie zog ihr Telefon aus der Tasche.

—Mein Vater hat mir heute Morgen eine Vollmacht geschickt. Er wollte, dass ich damit deinen Anteil an der Organisation übernehme, falls du „krankheitsbedingt“ ausfällst.

—Warum sagst du das erst jetzt?

—Weil ich dachte, du hättest etwas getan. Weil ich dachte, vielleicht bist du wirklich der Mann, von dem mein Vater gesprochen hat.

Jolene sah sie an.

—Und jetzt?

Monica öffnete die Datei auf ihrem Telefon.

—Jetzt weiß ich, dass mein Vater mich benutzen wollte. Ich bleibe hier und schicke alles an die Mitglieder des Aufsichtsrats.

Ein weiterer Schlag traf die Schuppentür.

—Monica, komm mit —sagte ich.

—Nein. Wenn alle vier verschwinden, kann Desmond behaupten, wir hätten uns abgesprochen. Wenn ich bleibe, muss er erklären, warum seine eigene Tochter die Unterlagen veröffentlicht hat.

Sie steckte das Telefon ein und zog den Verlobungsring ab.

—Grant, unsere Hochzeit findet nicht statt.

Die Worte trafen mich, obwohl ich wusste, dass sie wahr waren.

—Es tut mir leid.

—Mir auch. Aber ich will nicht die Frau sein, die neben dir steht, während du dich fragst, ob ich dich ebenfalls belüge.

Dann rannte sie zurück zum Schuppen.

—Monica! —rief ich.

Sie drehte sich nicht um.

Jolene zog an meiner Hand.

—Wir müssen weg.

Wir erreichten über den Steg ein altes Bootshaus. Dort wartete ein Wagen von Elias. Der Motor hustete, bevor er ansprang. Ich setzte Jolene auf den Beifahrersitz und legte ihr meinen Mantel über die Knie.

—Wohin? —fragte Elias.

—Zum Mercy Memorial.

—Das Krankenhaus ist nicht sicher.

—Der Name steht auf dem falschen Totenschein. Dort muss jemand die Wahrheit erklären.

Jolene sah mich an.

—Ich habe Angst.

—Ich auch.

—Das sagst du einfach so?

—Ja. Ich habe fünf Monate lang geglaubt, du seist tot. Ich werde nicht so tun, als wäre ich unverwundbar.

Im Mercy Memorial wartete eine Ärztin namens Nora Bell. Elias hatte sie vor Stunden angerufen. Sie führte uns nicht durch die Eingangshalle, sondern durch die Notaufnahme, wo Neonlicht auf nasse Böden fiel.

Jolene wurde untersucht. Die Wehen waren noch nicht stark, aber ihr Blutdruck war gefährlich hoch. Nora blickte auf die Unterlagen und runzelte die Stirn.

—Ich habe diesen Totenschein nicht ausgestellt —sagte sie. —Aber die Unterschrift wurde mit meinem alten Stempel gefälscht.

—Können Sie das bezeugen? —fragte ich.

—Ich kann mehr tun. Ich habe die Stempelnummern meiner Abteilung dokumentiert. Der verwendete Stempel wurde vor fünf Monaten als zerstört gemeldet.

Elias legte die Finanzakten auf den Tisch.

—Und ich habe die Originalbücher.

Nora sah zu Jolene.

—Sie müssen entscheiden, ob Sie aussagen wollen.

Jolene legte beide Hände auf ihren Bauch.

—Ich habe schon zu lange geschwiegen.

Am nächsten Morgen um neun Uhr fand die Vorstandssitzung der Holloway-Organisation statt. Desmond saß am Kopf des langen Tisches. Neben ihm saß Alden Langford, Monicas Vater, mit gefalteten Händen und einem Gesicht, das um Jahre gealtert war.

Ich trat mit Jolene, Elias und Nora ein.

Desmond hob den Blick.

—Du bringst eine Tote mit.

Jolene ging bis zum Tisch.

—Nein. Ich bringe Ihre Unterschrift mit.

Sie legte den Überweisungsbeleg vor ihn.

Desmonds Gesicht veränderte sich kaum. Nur sein Daumen begann gegen die Tischkante zu klopfen.

—Das ist eine Fälschung.

Elias schob das Protokoll daneben.

—Dann erklären Sie bitte, warum Ihre Unterschrift auf drei Originalseiten steht, die seit sechs Jahren in meinem Bankschließfach liegen.

Alden wurde bleich.

—Desmond, du hast gesagt, die Unterlagen seien vernichtet.

—Halt den Mund —zischte Desmond.

Monica erschien hinter uns. In ihrer Hand hielt sie einen Ordner.

—Das werde ich nicht tun, Vater.

Alden stand auf.

—Monica, du verstehst nicht, was hier geschieht.

—Doch. Du hast meinen Namen benutzt, um Grants Vollmacht zu beantragen.

—Ich wollte dich schützen.

—Du wolltest die Firma retten.

Desmond schlug mit der Faust auf den Tisch.

—Ihr alle habt keine Ahnung, was diese Organisation ohne mich ist! Ich habe sie aufgebaut. Ich habe sie vor dem Zusammenbruch bewahrt.

—Mit dem Geld von Menschen, die auf Hilfe angewiesen waren —sagte Jolene.

Er zeigte auf sie.

—Du hättest alles zerstört.

—Nein. Ich hätte verhindert, dass Sie es zerstören.

Desmond griff nach dem Ordner. Ich war schneller und zog ihn zurück.

In diesem Moment öffnete sich die Tür erneut. Zwei Mitglieder des Aufsichtsrats traten ein, gefolgt von einem Notar. Monica hatte die Unterlagen in der Nacht an alle geschickt. Der Notar legte eine Erklärung auf den Tisch, mit der Desmond bis zur vollständigen Prüfung aller Konten von seinen Aufgaben entbunden wurde.

—Das ist unmöglich —sagte Desmond.

—Es ist bereits beschlossen —antwortete der Notar.

Alden setzte sich langsam.

—Ich habe die Überweisungen genehmigt.

Monica sah ihn an.

—Dann wirst du auch erklären, warum.

Alden nahm die Brille ab. Seine Hände zitterten.

—Desmond wusste, dass die Bank uns die Kredite kündigen würde. Ich hatte Schulden. Er versprach, Monica und ihre Mutter abzusichern.

—Und dafür hast du Jolene geopfert? —fragte ich.

—Ich wusste nicht, dass er sie festhält.

Jolene trat näher.

—Sie wussten, dass ich verschwunden war. Sie haben nie gefragt, ob ich lebe.

Alden sah sie an. In seinem Gesicht lag keine Verteidigung mehr, nur die Erkenntnis, dass Geld keinen Weg zurück in den vergangenen Tag kaufte.

—Es tut mir leid —sagte er.

Jolene antwortete ruhig:

—Das reicht nicht. Aber es ist der erste Satz, der nicht von Desmond stammt.

Desmond wurde nicht vor unseren Augen abgeführt. Der Aufsichtsrat übergab die Unterlagen an die zuständigen Stellen, und seine Konten wurden noch am selben Tag eingefroren. Er verlor die Organisation, die er um jeden Preis besitzen wollte. Alden musste seine Beteiligungen verkaufen und für die unterschriebenen Überweisungen einstehen.

Elias bekam seine Entlassungsunterlagen zurückgenommen. Die vier Millionen Dollar wurden aus den verbliebenen Konten gesichert und in einen unabhängigen Hilfsfonds übertragen. Elias sollte ihn verwalten.

Jolene blieb drei Tage im Krankenhaus. Unser Sohn kam nicht an diesem Morgen, sondern zwei Wochen später, als die Ärzte vorbereitet waren und keine dunklen Autos vor dem Gebäude warteten.

Ich war im Kreißsaal, als Jolene meine Hand zerdrückte.

—Wenn du den Namen aussuchen darfst, nimm keinen aus deiner Familie —sagte sie.

—Das hatte ich nicht vor.

—Gut.

—Er soll Elias heißen.

Sie sah mich an.

—Nach dem Mann, der uns gefunden hat?

—Nach dem Mann, der nicht weggesehen hat.

Jolene lächelte müde.

—Dann Elias.

Monica kam nicht ins Krankenhaus. Sie schickte nur die Schlüssel zu ihrem Wagen zurück und eine kurze Nachricht, dass sie ihre Mutter aus dem Haus ihres Vaters holen würde. Später erfuhr ich, dass sie in einer kleinen Beratungsstelle für betrogene Mitarbeiter arbeitete. Nicht für die Firma. Für Menschen, die glaubten, sie müssten zwischen Wahrheit und Familie wählen.

Ich sah sie einmal vor dem alten Lagerhaus am Fluss. Sie gab mir den silbernen Ring zurück, den ich ihr zur Verlobung gekauft hatte.

—Behalte ihn —sagte ich.

—Nein. Er gehört zu dem Leben, das wir nicht führen.

Jolene stand neben mir und hielt unseren Sohn in einem gelben Strampler. Dem Strampler mit den Enten, den sie damals im Babyladen zurückgelegt hatte.

Monica betrachtete das Kind lange.

—Er hat deine Augen —sagte sie.

—Und ihre Hartnäckigkeit —antwortete ich.

Monica lächelte nicht. Aber sie legte eine Hand auf Jolenes Schulter.

—Pass auf ihn auf.

—Das werde ich —sagte Jolene.

Als Monica gegangen war, nahm Jolene den kleinen Stofffetzen aus meiner Brieftasche. Den dunkelgrauen Stoff mit dem weißen Faden. Ich hatte ihn ihr im Krankenhaus gezeigt.

—Du hast das all die Monate behalten? —fragte sie.

—Ich hatte Angst, dass es das Einzige war, was von dir geblieben ist.

Sie nahm den Faden zwischen zwei Finger und legte ihn in die kleine Hand unseres Sohnes. Seine Finger schlossen sich darum.

Jolene flüsterte: —Dann soll er wissen, dass du mich nicht aufgegeben hast.

Ich sah auf das Stück Stoff, den schlafenden Jungen und die Frau, deren Tod man mir auf Papier verkauft hatte.

Im Hafen ertönte das Horn der Fähre.

Elias, der neben dem Lagerhaus die neuen Kontobücher prüfte, rief herüber: —Grant, der erste Hilfstransport ist unterwegs.

Jolene hob unseren Sohn höher, damit er das Geräusch hören konnte.

Und zwischen den Kisten, den offenen Büchern und dem ersten Atemzug eines Kindes sagte sie: —Hör gut zu, Elias. Das ist der Klang davon, dass sie dich nicht bekommen haben.