Als ich an meinem ersten Geburtstag als Vater nach Hause kam, fand ich meine kranke Frau mit unserem fiebernden Sohn auf dem Arm am Spülbecken, während meine Mutter draußen zwanzig Verwandte bewirtete.
Es war Freitag, kurz nach fünfzehn Uhr, als ich die Baustelle verließ. Eigentlich hätte ich bis zum Abend bleiben sollen, doch ich wollte rechtzeitig zu Hause sein. Auf dem Beifahrersitz stand eine Torte mit einer kleinen Marzipanfigur, und auf dem Rücksitz lag ein dunkelgrünes Kleid, das Elena seit Wochen im Internet angesehen hatte.
Im Handschuhfach lag außerdem eine kleine silberne Anhängerplatte mit dem eingravierten Buchstaben F. Fjodor sollte sie an diesem Abend bekommen.
Ich lächelte noch, als ich in unsere Straße einbog.
Dann sah ich die Autos.
Beide Straßenseiten waren zugeparkt. Aus unserem Garten dröhnte Musik, so laut, dass die Fensterscheiben meines Wagens vibrierten. Ein Mann, den ich kaum erkannte, kam durch unser Gartentor und trug eine riesige Schüssel Garnelen an mir vorbei.
Er sah mich nicht einmal an.
Seit Fjodors Geburt lebte meine Mutter Natalja bei uns. Ich arbeitete auf Baustellen, oft zwölf Stunden am Tag, und überwies ihr jeden Monat Geld für Lebensmittel, Rechnungen und die Betreuung des Kindes. Wenn ich Elena anrief, sagte sie immer dasselbe.
„Es ist alles in Ordnung, Andrej.“
Im Hintergrund hörte ich dann meist Nataljas freundliche Stimme.
Ich hatte diese Stimme mit Fürsorge verwechselt.
Um sechzehn Uhr betrat ich den Garten. Unter gemieteten Lichterketten saßen fast zwanzig Verwandte an zwei langen Tischen. Auf den Tellern lagen Schweinebraten, Meeresfrüchte und teure Vorspeisen. Natalja trug ein neues schwarzes Kleid. An ihrem Hals glitzerte eine Kette, die ich noch nie gesehen hatte.
„Mein Sohn verdient sehr gut“, erzählte sie gerade meiner Tante. „Er überlässt mir das Geld, damit ich mich richtig um diese Familie kümmere.“
„Und wo ist Elena?“, fragte jemand.
Natalja hob ihr Glas.
„In der Küche. Sie muss noch das Geschirr spülen, bevor wir Kaffee trinken.“
Ein paar Leute lachten.
Dann sagte sie, deutlich genug, dass ich es bis zum Gartentor hörte: „In diesem Haus bestimme ich. Seine Frau taugt schließlich nur dazu, Kinder zu bekommen und abzuwaschen.“
Ich stellte die Torte nicht auf den Tisch. Ich ging ins Haus.
Die Küche war heiß und roch nach Fett, Spülmittel und kaltem Kaffee. Elena saß auf einem Plastikhocker neben dem Spülbecken. Mit einem Arm hielt sie Fjodor an die Brust, mit der anderen schrubbte sie einen schweren Topf. Zwischen ihren Lippen klemmte ein trockenes Stück Brot.
Ich blieb stehen.
Fjodors Gesicht war gerötet. Als ich ihn nahm, spürte ich sofort die Hitze seines Körpers. Sein Atem ging schnell und flach.
„Seit wann hat er Fieber?“, fragte ich.
Elena sah mich an, als hätte sie Angst, die falsche Antwort zu geben.
„Seit heute Morgen.“
„Warum bist du nicht mit ihm zum Arzt gefahren?“
„Deine Mutter sagte, ich dürfe die Feier nicht verderben.“
Ihre Hand zitterte, als sie nach dem nächsten Teller griff.
„Sie hat gesagt, ich müsse erst alles fertig machen. Auch den Kaffee.“
Ich nahm ihr den Teller ab.
„Du ziehst dich an.“
„Andrej, sie wird wütend.“
„Elena. Du ziehst dich jetzt an.“
Sie erhob sich, musste sich aber an der Arbeitsplatte festhalten. Ich trug Fjodor nach oben, holte die Tasche des Kindes und Elenas Handtasche. Als ich zurückkam, stand sie noch immer neben dem Spülbecken.
Draußen wurde gelacht.
Ich half ihr in die Schuhe, schnallte Fjodor in seinen Kindersitz und öffnete die Fahrertür. Für die Torte war kein Platz mehr. Ich stellte sie auf den Asphalt. Die Creme rutschte unter der durchsichtigen Haube zur Seite.
Da stürmte Natalja durch das Gartentor.
„Was machst du da?“, rief sie.
Hinter ihr erschienen zwei Verwandte. Sofort wurde ihre Stimme sanft.
„Liebling, Elena ist nur überfordert. Ich versuche doch, diese Familie zusammenzuhalten.“
Ich sah zu meiner Frau.
„Wusste sie, dass Fjodor krank ist?“
Elena nickte.
Natalja griff nach meinem Arm.
„Ein bisschen Fieber ist kein Notfall.“
Ich wich zurück, entsperrte mein Telefon und öffnete die versteckte Datei mit dem Namen Haus. Während ich den Notruf wählte, trat ein fremder Mann aus dem Garten und fragte, wem dieses Grundstück eigentlich gehöre. Natalja antwortete sofort. Doch hinter ihm öffnete sich die Haustür, und eine Frau in einer hellen Dienstjacke kam mit einer roten Mappe auf uns zu…
TEIL 2
Die Frau in der hellen Dienstjacke blieb auf der obersten Stufe stehen. In ihrer Hand hielt sie die rote Mappe so fest, dass sich ihre Fingerknöchel weiß färbten.
„Sind Sie Herr Schewtschuk?“, fragte sie.
„Ja.“
Natalja stellte sich sofort zwischen uns.
„Das ist mein Sohn. Er ist gerade hysterisch, weil das Kind ein wenig warm ist.“
Die Frau sah nicht Natalja an, sondern Elena, die neben dem geöffneten Wagen stand und beide Hände an ihre Schläfen presste.
„Wer ist die Mutter des Kindes?“, fragte sie.
„Ich“, sagte Elena leise.
„Dann brauche ich Ihre Unterschrift für die Untersuchung im Rettungswagen.“
Natalja lachte kurz.
„Sie unterschreibt gar nichts, bevor ich nicht dabei bin.“
Der Rettungssanitäter hinter der Frau trat eine Stufe hinauf.
„Das entscheiden nicht Sie.“
Zum ersten Mal verstummte Natalja.
Ich zeigte ihm mein Telefon. Auf dem Bildschirm waren die Grundbuchunterlagen zu sehen. Elena und ich standen als Eigentümer des Hauses eingetragen. Darunter zeigte ich die Überweisungen an meine Mutter, Monat für Monat, mit dem Verwendungszweck Lebensmittel, Haushalt und Fjodor.
„Sie hat gesagt, sie verwaltet das Geld für uns“, erklärte ich. „Aber heute hat sie fremde Menschen eingeladen und meine Frau gezwungen, mit unserem kranken Kind abzuwaschen.“
Der Sanitäter sah zu Natalja.
„Haben Sie das Kind trotz Fieber hierbehalten?“
„Ich habe gar nichts getan“, sagte sie. „Alle übertreiben. Diese Frau ist erschöpft und mein Sohn lässt sich gegen mich aufhetzen.“
„Ich lasse mich nicht gegen Sie aufhetzen“, sagte ich. „Ich habe Ihnen vertraut.“
Im Rettungswagen roch es nach Desinfektionsmittel. Freitag, 16.28 Uhr. Ein Gerät piepte, während eine Ärztin Fjodors Temperatur maß und seinen Brustkorb beobachtete.
„Sechsunddreißig Atemzüge pro Minute“, sagte sie. „Er muss sofort in die Kinderklinik.“
Elena begann zu weinen.
„Ich hätte früher gehen müssen.“
Ich nahm ihre Hand.
„Du hast nichts falsch gemacht.“
Durch die offene Hecktür sah ich Natalja im Garten stehen. Die Gäste waren nicht mehr so laut. Manche hielten ihre Teller in der Hand, als wüssten sie nicht, wohin damit. Auf dem Asphalt lag meine Geburtstagstorte. Ein Stück Creme klebte an der durchsichtigen Haube.
In der Kinderklinik, kurz vor fünfzehn Minuten vor fünf Uhr, untersuchte ein Arzt Fjodor erneut. Er stellte eine schwere Atemwegsinfektion fest und behielt ihn zur Beobachtung da. Elena saß auf einem Plastikstuhl, eingehüllt in eine braune Wolldecke, die nach Waschmittel roch.
„Warum hast du mir nie erzählt, wie es zu Hause wirklich ist?“, fragte ich.
Sie starrte auf ihre Hände.
„Weil deine Mutter gesagt hat, du würdest mich für undankbar halten. Sie sagte, du würdest mich verlassen, wenn du glaubst, ich könne mich nicht um Fjodor kümmern.“
Mein Magen zog sich zusammen.
„Und das Geld?“
„Sie hat gesagt, du würdest es für uns schicken. Aber sie hat die Kontoauszüge versteckt.“
Um 17.22 Uhr rief ich meine Bank an. Die Mitarbeiterin bestätigte, dass in den vergangenen Monaten mehrere Überweisungen auf ein zweites Konto weitergeleitet worden waren. Dieses Konto gehörte nicht meiner Mutter.
„Wer ist der Kontoinhaber?“, fragte ich.
„Das darf ich Ihnen telefonisch nicht sagen. Aber ich kann Ihnen eine vollständige Aufstellung zusenden.“
Noch bevor ich auflegen konnte, kam eine Nachricht auf Nataljas Telefon. Sie hatte es offenbar versehentlich in Elenas Tasche gesteckt. Der Bildschirm leuchtete auf.
Eine unbekannte Nummer schrieb: „Wenn Andrej heute alles erfährt, ist der Plan vorbei. Hol die Originale aus dem Haus, bevor jemand sie findet.“
Ich las die Nachricht zweimal.
Dann sah ich Elena an.
„Welche Originale?“, fragte ich.
Sie wurde kreidebleich.
„Ich weiß es nicht. Aber im Keller gibt es eine verschlossene Metallkassette. Deine Mutter hat mir verboten, sie anzufassen.“
Um 18.10 Uhr standen wir wieder vor unserem Haus. Die Feier war vorbei. Die Tische waren leer, die Lichterketten schwangen im Wind. Natalja war nicht da.
Im Keller fanden wir die Kassette hinter einem Karton mit alten Kinderdecken. Der Schlüssel steckte nicht darin. Elena zeigte auf einen losen Ziegelstein.
„Dort hat sie immer etwas versteckt.“
Ich zog den Stein heraus. Dahinter lag ein Schlüssel und ein Umschlag mit meinem Namen.
In diesem Moment hörten wir oben, wie jemand die Haustür aufschloss.
Nataljas Stimme hallte durch das Treppenhaus: „Legt den Umschlag sofort zurück, Andrej.“
Ich drehte mich um. In meiner Hand lag der Schlüssel, und der Umschlag war bereits aufgerissen. Natalja kam die Kellertreppe hinunter, doch hinter ihr standen zwei Polizisten, die ich nicht gerufen hatte. Einer von ihnen sagte: „Herr Schewtschuk, wir müssen mit Ihnen über den Vorwurf sprechen, dass Sie Ihre Mutter bedroht haben…“
TEIL 3
Der Polizist hielt die Hand an den Gürtel, aber er zog keine Waffe. Neben ihm stand eine junge Beamtin mit einem Aufnahmegerät.
„Wer hat diesen Vorwurf erhoben?“, fragte ich.
Natalja blieb drei Stufen über uns stehen. Ihr Gesicht war wieder vollkommen ruhig.
„Ich“, sagte sie. „Mein Sohn ist außer sich. Er hat mich vor allen Gästen bedroht und behauptet, ich hätte Geld gestohlen.“
„Das stimmt nicht“, sagte Elena.
Ihre Stimme war leise, aber diesmal zitterte sie nicht.
Die Beamtin sah auf den aufgerissenen Umschlag in meiner Hand.
„Was befindet sich darin?“
„Ich weiß es noch nicht.“
„Dann öffnen Sie ihn bitte vollständig.“
Natalja schlug die Hand gegen das Geländer.
„Das sind private Familienunterlagen!“
„Dann haben Sie sicher kein Problem damit, wenn sie gelesen werden“, erwiderte die Beamtin.
Ich zog den Inhalt heraus. Es waren mehrere Kontoauszüge, eine Vollmacht mit meiner Unterschrift und ein Vertrag über ein Darlehen. Auf dem Vertrag stand, dass ich meiner Mutter 48.000 Euro schuldete. Als Sicherheit war unser Haus angegeben.
Mir wurde kalt.
„Diese Unterschrift ist gefälscht“, sagte ich.
Natalja kam zwei Stufen herunter.
„Du hast mir diese Vollmacht gegeben, als Fjodor geboren wurde.“
„Nein. Ich habe dir eine Vollmacht für Einkäufe und Haushaltsrechnungen gegeben. Keine Vollmacht, um unser Haus zu belasten.“
Die Beamtin nahm den Vertrag vorsichtig entgegen. Die zweite Seite enthielt einen Stempel eines Notars.
„Warum wurde diese Erklärung erst vor drei Wochen eingetragen?“, fragte sie.
Natalja antwortete nicht.
Die Beamtin sah auf die Kontoauszüge.
„Herr Schewtschuk, hier wurden insgesamt 31.400 Euro auf ein Konto überwiesen, das auf den Namen Viktor Malzew läuft. Kennen Sie diesen Mann?“
Ich kannte den Namen. Viktor war Nataljas Bruder. Er hatte an diesem Nachmittag im Garten Garnelen getragen.
„Er behauptete, er habe mit dem Haushalt nichts zu tun.“
Natalja wurde blass.
„Das ist eine Familienangelegenheit.“
„Nein“, sagte der Polizist. „Das könnte Betrug sein.“
Ich öffnete die letzte Datei auf meinem Telefon. Darin waren die Kontoauszüge, die ich vor Monaten automatisch gespeichert hatte. Außerdem befand sich eine Tonaufnahme darin, die mein Telefon zufällig begonnen hatte, als ich am Morgen Natalja angerufen hatte. Sie hatte geglaubt, die Verbindung sei bereits beendet.
Ihre Stimme erklang im Keller.
„Wenn er weiterarbeitet und alles auf mich überweist, gehört das Haus bald uns. Elena unterschreibt alles, wenn man ihr nur lange genug Angst macht.“
Danach war Viktors Stimme zu hören.
„Und wenn er heute früher kommt?“
Natalja hatte gelacht.
„Dann weint die Frau ein bisschen, und er gibt wieder nach. Das tut er immer.“
Im Keller wurde es still.
Natalja sah mich an. Nicht wütend. Nicht traurig. Zum ersten Mal wirkte sie erschrocken.
„Das hast du aufgenommen?“
„Mein Telefon hat es aufgenommen. Du hast selbst gesprochen.“
Elena bedeckte den Mund. Der Polizist nahm die Aufnahme auf ein Dienstgerät auf. Die Beamtin erklärte Natalja, dass sie bis zur Klärung weder das Haus betreten noch Kontakt zu Elena aufnehmen dürfe.
„Du kannst mich nicht aus meinem eigenen Haus werfen“, flüsterte Natalja.
Ich sah auf den Vertrag in der Hand der Beamtin.
„Du hast dich selbst daraus geworfen.“
Am nächsten Morgen lag Fjodor noch in der Kinderklinik. Seine Atmung war stabiler, aber er musste weiterhin überwacht werden. Elena schlief auf dem Stuhl neben seinem Bett. Ich saß am Fenster und betrachtete die Stadtlichter, als mein Telefon klingelte.
Es war der Notar, dessen Stempel auf dem Vertrag stand.
„Herr Schewtschuk“, sagte er, „ich muss Ihnen etwas mitteilen. Der Vertrag, den Ihre Mutter benutzt hat, ist nicht das einzige Dokument.“
„Was gibt es noch?“
Am anderen Ende hörte ich Papier rascheln.
„Heute Morgen ist jemand in meiner Kanzlei erschienen und hat versucht, eine zweite Erklärung einzureichen. Darin wird behauptet, Ihre Frau sei nicht geschäftsfähig und Sie hätten die Eigentumsrechte am Haus auf Ihre Mutter übertragen.“
Ich sprang auf.
„Wer hat das versucht?“
Der Notar schwieg kurz.
„Ihr Bruder Viktor. Und er hatte bereits einen Käufer dabei…“
Doch dann entdeckte ich, was im Keller verborgen lag…
Ich glaubte, die schlimmste Wahrheit bereits zu kennen. Aber was danach geschah, stellte nicht nur meine Mutter, sondern unser ganzes Zuhause infrage.
„Ich komme nicht zurück. Wir brauchen ein Zuhause ohne Angst.“
Da senkte sie zum ersten Mal den Blick.
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